O que é arqueologia?

Arqueologia é a disciplina de escavar artefatos e edifícios antigos para aprender mais sobre a história humana. É frequentemente considerado um tipo de ciência, embora se baseie mais na interpretação e comparações cruzadas do que na criação de hipóteses e na experimentação. A arqueologia é uma disciplina imperfeita, pois as escavações recuperam apenas uma pequena porcentagem dos artefatos originais, e diferentes pesquisadores podem ter interpretações conflitantes das evidências desenterradas. Apesar disso, fomos capazes de aprender uma quantidade tremenda sobre a história humana e a pré-história através da arqueologia.

Os humanos modernos existem há pelo menos 200.000 anos, mas a arqueologia desenterrou fatos sobre nossos ancestrais ainda mais antigos, como membros das espécies Homo habilis e Homo erectus . Essas espécies colonizaram porções da Eurásia há mais de dois milhões de anos, deixando para trás ferramentas simples de pedra ao longo do caminho. Muito mais recentemente, apenas 50.000 anos atrás, os humanos modernos se espalharam pela Eurásia, deixando ferramentas muito mais complicadas. Graças à arqueologia (bem como às escavações fósseis), temos uma boa noção de quando esses eventos ocorreram e em que regiões.

A arqueologia moderna data apenas do início do século XIX. Desde então, algumas das descobertas arqueológicas mais interessantes foram: a descoberta dos túmulos reais do Egito, Maia e China, completos com toneladas de artefatos, destinados a acompanhar reis na vida após a morte; restos de assentamentos que indicam os vikings chegaram às Américas já no ano 1000, quase 500 anos antes de Colombo; restos de assentamentos pré-históricos no Mar do Norte (adjacentes ao Reino Unido), de épocas em que o nível do mar no mundo era mais baixo; galeões espanhóis afundados no Oceano Atlântico carregando ouro, prata e esmeraldas no valor de dez bilhões de dólares e mais.

A disciplina da arqueologia foi dramática em filmes como Indiana Jones e jogos como Tomb Raider . Arqueólogos mais jovens costumam citá-los como inspiração para entrar no campo.