O que é Realidade Aumentada?
Realidade Aumentada (AR) refere-se a pesquisas em computador que visam produzir sistemas de informação que mesclam informações do mundo real de maneira integrada com informações digitais. A realidade aumentada ainda está em sua infância, mas muitos futuristas e pesquisadores esperam que ela experimente um renascimento em algum momento das décadas de 2010 ou 2020.
O objetivo central de um sistema de Realidade Aumentada seria algo como óculos de proteção ou um projetor de retina que forneça ao usuário uma exibição heads-up de informações relevantes, mapeadas no ambiente ao redor em tempo real. Por exemplo, ao visualizar um restaurante com óculos de Realidade Aumentada, pode-se chamar imediatamente uma lista de resenhas ou um menu no site do restaurante. Um cientista que trabalha com produtos farmacêuticos pode usar os óculos para exibir modelos 3D de várias moléculas e usá-los para visualizar uma droga melhor. As crianças podem usar redes de óculos AR conectados para jogar videogames da vida real que lhes permitem disparar "lasers" de suas mãos. As possibilidades são bastante ilimitadas.
A realidade aumentada depende do progresso da miniaturização e da computação vestível. Atualmente, não temos um sistema de projeção eficaz e computadores rápidos o suficiente para criar realmente interfaces de RA comercializáveis, embora estejamos próximos. Os protótipos foram acionados por décadas, mas um produto convencional viável ainda não existe. Uma tecnologia promissora é a projeção da retina - um laser de baixa potência que projeta imagens diretamente na retina, ignorando a necessidade de óculos de proteção. Existem sistemas comerciais de projeção de retina, mas sua resolução e paleta de cores são muito ruins.
A Realidade Aumentada atualmente existe de forma rudimentar. Por exemplo, os comentaristas esportivos costumam usar uma caneta leve para "desenhar" em um campo de futebol e fornecer uma ajuda visual para acompanhar seus comentários. Outro exemplo é a primeira linha descendente nos campos de futebol, desenhada por computadores em tempo real e constantemente atualizada. No entanto, essas não são realmente realidade crescente, porque só aparecem quando você está olhando para a tela da TV. Eles demonstram, até certo ponto, a prova de conceito.
A realidade aumentada tem o potencial de eliminar o computador estacionário como o principal meio de acessar os sistemas de informação. Assim como os desktops estão sendo descartados em favor de laptops e navegadores de celulares, o próximo passo pode ser trocá-los por um sistema de Realidade Aumentada. Em um cenário sofisticado de RA, você nunca precisaria sair do "mundo real" para acessar a Internet ou trabalhar no computador - os dois seriam profundamente misturados. Por enquanto, no entanto, os usuários de computador ficam presos, encarando as telas de LED e sentados em nossos bumbum, sem fazer muito exercício. Um infeliz estado de coisas, realmente.