O que é o Bentonita?

A bentonita é um material geológico de argila constituído principalmente por um grupo mineral chamado montmorilonita. Geralmente é criado a partir de cinzas vulcânicas que foram desintegradas pela água. Outros minerais incluídos na argila da bentonita são alumínio, cálcio, potássio e sódio. A predominância de um desses minerais determina os nomes das variantes. As duas variantes mais comuns de bentonita são cálcio e sódio. Esse tipo de material tem tantos usos que ganhou o apelido de "argila de 1.000 usos".

Os geólogos estimaram que a formação da bentonita pode ser rastreada em 70 milhões de anos. Isso significa que a argila se assentou nas camadas inferiores do solo da terra e geralmente requer mineração e pedreiras. A argila escavada geralmente vem na forma sólida, mesmo quando contém 30% de umidade. Geralmente é combinado com carbonato de sódio para ser reativado e usado. Os bentonitos geralmente contêm algumas impurezas, como quartzo e gesso, e podem exigir filtragem e purificação antes do uso como material de construção.

Uma característica da argila bentonita, particularmente o tipo de sódio, é sua capacidade de expansão quando a água é adicionada. Isto é devido às partículas da argila que são moldadas como placas e contribuem para uma área de superfície maior. A água então troca íons com as partículas e a argila pode se expandir e inchar em tamanho.

A capacidade de expansão da bentonita o torna um material de ligação ideal, especialmente em peças fundidas de metal, onde a areia que contém o metal fundido pode ser feita de bentonita. A argila também pode ser misturada no cimento para fins de construção. Também pode funcionar como selante para furos criados pela perfuração. Tintas e corantes também incluem a argila como ingrediente, uma vez que a bentonita é um excelente espessante.

A indústria de animais de estimação também tem seus usos para a argila, principalmente para caixas de areia. A umidade do lixo dos gatos será absorvida pela argila, que depois se transforma em aglomerados e facilita o descarte. Sua capacidade de limpeza também o torna um ingrediente importante para sabonetes e detergentes, pois a argila pode se prender à sujeira e até tornar os tecidos mais macios.

A bentonita também foi explorada como medicamento e é usada para fins de desintoxicação e indigestão. Da mesma forma que se liga à sujeira, também pode se prender às toxinas internas e transportá-las à medida que a argila é expelida do sistema. Sua capacidade de ligação também é eficaz para derramamentos de óleo, filtragem de águas residuais e até para a purificação de vinhos e vinagres.