O que é benzeno?
O benzeno é um composto químico orgânico, às vezes conhecido como benzol . Tem um cheiro particularmente doce e é um líquido incolor e inflamável. O benzeno é um solvente industrial importante e é usado no processo de produção de plástico, óleo, borracha sintética e muitos corantes.
O cientista Michael Faraday descobriu o benzeno em 1825. Ele o separou do gás de petróleo e o chamou de bicarbureta de hidrogênio . É produzido naturalmente em incêndios florestais e vulcões, e é um agente cancerígeno e um componente importante na fumaça do cigarro. Até a Segunda Guerra Mundial, o produto químico era fabricado como subproduto da produção de carvão, principalmente na indústria siderúrgica.
Na década de 1950, havia uma demanda crescente por benzeno, especialmente da indústria de plásticos. A partir dessa necessidade, os fabricantes começaram a produzi-lo a partir de petróleo. A maior parte do suprimento atual vem da indústria petroquímica, com apenas uma pequena quantidade obtida do carvão.
O benzeno é um produto químico com muitos usos. Devido ao seu cheiro doce, foi usado como loção pós-barba no século XIX. Antes da década de 1920, era usado regularmente como solvente industrial. Isso foi antes que as pessoas se conscientizassem dos perigos de sua toxicidade. Era uma vez amplamente utilizado como um aditivo à gasolina, mas essa prática também foi abandonada devido a problemas de saúde.
Geralmente, o benzeno é usado como um aditivo para outros produtos químicos. É usado na fabricação de estireno, usado na fabricação de plásticos e polímeros, e no processo de fabricação do nylon. Pequenas quantidades são usadas nos processos de fabricação de drogas, detergentes, pesticidas e explosivos.
A exposição ao benzeno pode ter efeitos muito graves na saúde. Altos níveis de exposição podem causar distúrbios respiratórios, tonturas, sonolência, dores de cabeça e náusea. Se alguém ingerir alimentos ou beber líquidos contendo benzeno, poderá resultar em batimentos cardíacos acelerados, vômitos e irritação no estômago. Níveis muito altos de exposição podem levar à morte.
Existem testes que podem ser realizados para mostrar se uma pessoa foi exposta ao produto químico. O benzeno pode ser medido por uma respiração ou exame de sangue. Ambos os testes devem ser realizados logo após a exposição, pois o produto químico desaparece muito rapidamente do corpo. Nos Estados Unidos, a quantidade máxima permitida em água é de 0,005 miligramas por litro.