O que é Beta Decay?
O decaimento beta é uma forma de decaimento radioativo no qual o núcleo de um átomo passa por uma mudança que o leva a emitir uma partícula beta. Os outros tipos de decaimento radioativo são a decaimento alfa e a decaimento gama. Além de ser um tópico de interesse científico geral, a decaimento beta tem várias aplicações práticas, especialmente no campo da medicina, onde as partículas beta às vezes são usadas para encolher ou matar tumores. A decaimento beta também pode ser utilizada em estudos de imagem médica como um traçador. Os átomos
passam por decadência beta quando são instáveis porque têm muitos nêutrons ou muitos prótons. Para se estabilizar, o excesso de nêutrons ou prótons é convertido, conservando massa e tornando o núcleo mais estável. No processo, o átomo também se transforma em outro elemento, porque, embora o número total de partículas no núcleo permaneça o mesmo, o equilíbrio de prótons e nêutrons muda.elétron e um antineutrino. O elétron é a partícula beta, enquanto O antineutrino é uma partícula com algumas propriedades incomuns. A existência de neutrinos e antineutrinos foi postada desde a década de 1930, mas não foi até a década de 1950 que os pesquisadores conseguiram provar a existência de tais partículas. Três sabores de neutrinos foram identificados, juntamente com os antineutrinos correspondentes. (E sim, "Flavor" é um termo técnico no mundo amplo da física de partículas.)
Quando um núcleo sofre de decaimento beta mais, um próton é convertido em um nêutron, com o núcleo emitindo um pósitron e um neutrino. As partículas beta podem ser elétrons ou pósitrons, como ilustrado, dependendo de um núcleo passar por beta menos ou beta mais decaimento. Antes que os pesquisadores percebessem que as partículas beta eram apenas elétrons ou pósitrons, eles se referiram a essas partículas como "raios beta", e é por isso que alguns antiquatesOs textos de ED contêm referências aos raios beta.
Uma partícula beta tem mais poder penetrante do que uma partícula alfa, mas menor que uma partícula gama. As partículas beta podem ser paradas com uma folha de metal grossa, um grande bolso de ar ou várias folhas de papel. Isso os torna relativamente seguros para contornar, desde que as precauções de segurança sejam observadas quando as pessoas estão perto de elementos que sofrem decaimento beta.
Como partículas alfa, no entanto, as partículas beta podem causar estragos se entrarem no corpo. Às vezes, essa característica é usada com vantagem, como quando os elementos radioativos são introduzidos no corpo para tratar um câncer. Nos casos em que as partículas beta não são introduzidas pelo design, no entanto, elas podem danificar as células do corpo ou até causar problemas de saúde reprodutiva, interferindo nas células do ovo e espermatozóides.