O que é biodiversidade?
Biodiversidade refere-se à variação das formas de vida. Pode ser usado para descrever a variação da vida em um único ecossistema, região geográfica ou planeta inteiro. Muitos biólogos acreditam que a biodiversidade é uma parte importante da sustentabilidade e que quanto mais biodiversidade é uma região, mais saudável ela é. Como regra geral, a biodiversidade é maior ao redor do equador e menos acentuada nos pólos, devido ao ambiente mais severo e exigente nos pólos.
O termo parece ter sido cunhado em impressão em 1988 por EO Wilson, um famoso biólogo. As preocupações com a diversidade biológica já estavam bem estabelecidas; já em 1975, a Nature Conservancy estava publicando estudos sobre a diversidade em várias regiões e falando sobre o impacto da diversidade no bem-estar da terra e de outras formas de vida. Estudos em várias regiões geralmente incluem uma discussão sobre biodiversidade, que pode ser calculada de várias maneiras, variando de rubricas complexas a contagens básicas de quantas espécies diferentes existem.
Um dos maiores benefícios da biodiversidade é a flexibilidade. Um grande número de espécies únicas pode se adaptar às mudanças nas condições, com o número de várias formas de vida aumentando ou diminuindo para atender um ambiente em mudança. A biodiversidade também pode ajudar a tornar as populações naturais mais fortes e saudáveis, promovendo os melhores indivíduos através da competição e da predação. As culturas de biodiversidade tendem a se sair melhor do que as culturas isoladas, e a biodiversidade também contribui para o delicado equilíbrio dos ecossistemas, ajudando a regular a disposição de resíduos, a qualidade da água, a fertilização e os fatores ambientais.
Nos níveis mais baixos, os biólogos examinam a biodiversidade em termos de ecossistemas únicos, às vezes também chamados de biomas. Eles também podem comparar a biodiversidade entre os ecossistemas; por exemplo, duas bacias hidrográficas com condições geográficas e geológicas semelhantes podem ter diferentes níveis de biodiversidade. Alguns biólogos também analisam regiões maiores ou países inteiros; questionar, por exemplo, o impacto da agricultura comercial pesada na biodiversidade de uma nação.
Como planeta, a própria Terra é incrivelmente biodiversa. O planeta hospeda organismos que variam em tamanho, desde pequenos vírus a enormes baleias, e formas de vida foram descobertas em todos os lugares, desde os ambientes aparentemente hostis ao redor de fontes hidrotermais até as exuberantes regiões tropicais que marcam o equador da Terra. Muitos biólogos acham que devem ser tomadas medidas para preservar essa biodiversidade, pois beneficia a saúde da Terra como um todo, e mais estudos podem ser necessários para entender as interações exatas de todas as formas de vida na Terra. A biodiversidade também é simplesmente esteticamente agradável, como muitos visitantes dos trópicos e de outras regiões incrivelmente biodiversas observaram.