O que é energia de biogás?

A energia do biogás é uma forma renovável de energia produzida a partir de material orgânico em decomposição. O biogás pode ser capturado de várias fontes, desde esterco de vaca até resíduos de aterros. A energia fornecida pelo biogás pode ser usada para fornecer calor, gerar eletricidade ou abastecer veículos. A energia de biogás tem sido usada em países desenvolvidos e em desenvolvimento e pode ajudar a reduzir as emissões de gases de efeito estufa, embora apresente algumas desvantagens.

Essa forma de energia é criada quando bactérias e outros microorganismos se decompõem e comem material orgânico na ausência de oxigênio, um processo conhecido como digestão anaeróbica. Embora a digestão anaeróbica seja um fenômeno natural, dispositivos artificiais conhecidos como digestores são usados ​​para otimizar os resultados. A composição exata do gás varia de acordo com o material e o tipo de digestor, mas o gás primário é geralmente o metano, um potente gás de efeito estufa.

A energia do biogás pode ser produzida a partir de muitos tipos diferentes de material orgânico. Nos EUA, alguns agricultores usam biogás de esterco de vaca ou porco para alimentar suas fazendas e até vendem eletricidade extra para empresas de serviços públicos. Na Europa, América do Norte e outras partes do mundo, o gás de aterro que poderia causar poluição é capturado e usado para gerar energia.

Nos países em desenvolvimento como China e Índia, a energia de biogás é usada por pequenas fazendas e residências para aquecimento e cozimento. Os digestores podem ser alimentados com qualquer coisa, desde lixo doméstico até esgoto, o que pode melhorar as condições sanitárias em áreas onde a infraestrutura moderna não está disponível. Além disso, o processo de digestão anaeróbica pode produzir um lodo semelhante a composto que produz um bom fertilizante.

O metano também é o principal componente do gás natural; com um pouco de purificação, a energia do biogás pode complementar ou substituir os combustíveis fósseis sem nova infraestrutura ou equipamento. Uma vez purificado, o biogás pode ser injetado diretamente nos gasodutos existentes. Isso permite que o biogás, às vezes conhecido como biometano em sua forma atualizada, seja usado em usinas de gás natural. Isso também significa que carros e caminhões projetados para funcionar com gás natural podem usar o biogás como combustível.

O biogás também pode ser usado em programas de compensação de carbono. Em muitos casos, os produtores de energia de biogás queimam metano e outros gases de efeito estufa que seriam liberados na atmosfera. Além de gerar receita com a geração de energia, esses produtores, seja um único agricultor ou uma grande empresa, podem vender créditos de carbono para empresas de serviços públicos e outras empresas.

Como com todas as fontes de energia, o biogás tem desvantagens. Embora possa reduzir as emissões de gases de efeito estufa, o biogás não está totalmente livre de poluição. Como um digestor é projetado para ser hospitaleiro para bactérias, existe um potencial para o crescimento de microorganismos perigosos. O metano é explosivo e é necessário tomar precauções ao manusear ou transportá-lo. Ainda assim, as muitas vantagens da energia de biogás significam que seu uso provavelmente continuará aumentando em todo o mundo.