O que é a regulação do ciclo celular?
A regulação do ciclo celular é um processo interno para controlar a taxa de crescimento e divisão celular. Sem a regulação do ciclo celular, as células poderiam crescer de maneira descontrolada, gastando muita energia e causando problemas para o organismo hospedeiro. Avarias nesse processo podem ser vistas em problemas médicos como o câncer, onde as células começam a se dividir incontrolavelmente e formam um tumor porque não estão mais sendo reguladas.
Diferentes tipos de células precisam se reproduzir em taxas variáveis. Algumas áreas do corpo, como a pele, apresentam alta rotatividade de células. Em outras áreas, as células crescem muito mais lentamente. Dentro de cada célula, os mesmos genes que codificam para diferenciação celular também fornecem a estrutura para a regulação do ciclo celular, garantindo que a célula se divida e se multiplique a uma taxa apropriada.
As proteínas na célula, como ciclinas e cinases dependentes de ciclina, são responsáveis pela regulação do ciclo celular. À medida que seus níveis aumentam e diminuem, eles controlam diferentes aspectos da replicação e divisão celular. Eles se ligam aos receptores dentro da célula para regular os estágios do processo, permitindo que as células comecem a duplicar e dividir. Cada estágio do processo de divisão celular é cuidadosamente regulado para garantir que ocorra no momento certo e reduzir o risco de erros, como conjuntos incompletos de cromossomos nas células filhas.
Nas células cancerígenas, esse processo é interrompido por alterações na estrutura celular. Em vez de controlar a taxa de replicação, as proteínas responsáveis pela regulação do ciclo celular permitem que a célula se divida e continue se dividindo repetidamente. As novas células podem ser pouco diferenciadas e podem ter outras variações estruturais como resultado das divisões rápidas, e podem começar a se espalhar pelo corpo, expulsando células saudáveis porque não conseguem crescer rápido o suficiente para combater as células cancerígenas.
O processo de regulação do ciclo celular é estudado em uma variedade de configurações, de laboratórios onde as pessoas podem experimentar organismos unicelulares a instalações de pesquisa médica, onde células cancerígenas são cultivadas em cultura para ver onde a regulação do ciclo celular deu errado. Esta pesquisa é aplicada de várias maneiras. Os medicamentos para estimular o crescimento e a divisão mais rápidos podem ser úteis para o tratamento de algumas doenças, enquanto descobrir como identificar e matar células nocivas é uma parte crítica do tratamento do câncer. Os avanços na microbiologia, permitindo que as pessoas quebrem todos os componentes das células para aprender mais sobre como elas são reunidas, contribuíram significativamente para o desenvolvimento de tratamentos mais agressivos para a doença.