O que é a força centrípeta?

A força necessária para manter um objeto em movimento em um caminho circular é chamada força centrípeta . A palavra centrípeta vem das palavras latinas para "centro", centrum e "tendência para", petere . Consequentemente, segue-se que a força centrípeta é uma força que empurra um objeto em direção ao centro. Se não estivesse presente, o objeto manteria seu movimento em uma linha reta.

A força centrípeta é comumente vista ao dirigir um carro. Por exemplo, se um carro está descendo uma estrada nivelada e reta a uma velocidade constante, ele é equilibrado pela força da estrada e o torque do motor equilibra as forças que o atrito e o vento criam. Nesse caso, o carro está em equilíbrio e a força centrípeta é zero. Se o carro se aproximar de uma curva, a estrada deve ser projetada para compensar a curva. A estrada deve fornecer uma força adicional para que o carro possa contornar a curva e não continuar em um caminho reto.

Muitas estradas são projetadas para serem erguidas na extremidade mais externa. Fazer isso cria uma força para manter os carros em uma estrada cheia de curvas. A estrada elevada ou com bancos pode ser vista claramente nas pistas de corrida usadas para andar de bicicleta ou nas pistas circulares da NASCAR®.

Visualizar um satélite através de um telescópio é uma maneira de ver a força centrípeta em ação. O satélite segue uma órbita ao redor da Terra. Nesse caso, a força centrípeta é a atração gravitacional entre a Terra e o satélite, pois sem ela o satélite viajaria apenas em linha reta. A mesma teoria também pode ser usada para a força centrípeta que mantém os planetas em órbita ao redor do sol. Com os planetas, a força é fornecida pelo Sol em vez da Terra.

Existem maneiras fáceis de ver a força centrípeta no trabalho através da experimentação em casa. Por exemplo, pegue um balão transparente e coloque uma moeda dentro do balão. Depois, sopre o balão pela boca para que fique nublado nas duas extremidades e desobstruído no centro. Se o balão inteiro estiver limpo, ele tem muito ar. Segure o balão no pescoço com uma mão e comece a girar e girar.

A princípio, a moeda pode parecer pular dentro do balão. Eventualmente, ele rolará dentro do balão, como um motociclista andando em uma pista de corrida. Quando começar, a moeda deve orbitar o interior do balão por meio minuto ou mais. Esta é a força centrípeta.