O que é energia química?
Cientificamente, energia é definida como a capacidade de fazer o trabalho. Embora existam muitas formas de energia, elas podem ser agrupadas em duas categorias: energia potencial ou energia armazenada; e energia cinética, ou energia do movimento. A energia química é uma forma de energia potencial e é possuída por coisas como alimentos, combustíveis e baterias.
Dentro de cada categoria de energia, existem muitas formas diferentes de energia. A energia química é uma forma de energia potencial, juntamente com energia mecânica, energia gravitacional, energia nuclear e energia elétrica. Todas essas formas de energia são armazenadas em um objeto e são convertidas em formas de energia cinética quando uma força ou mudança é aplicada. As diferentes formas de energia cinética são energia radiante, que inclui luz, raios-x e ondas de rádio, calor, movimento e som.
Como afirmado pela primeira lei da termodinâmica, a energia não pode ser criada nem destruída; só pode ser convertido de um formulário para outro. Durante reações químicas, moléculas podem ser criadas ou destruídas. Se um produto é criado, a energia química é armazenada nas ligações que compõem as moléculas. Se algo é quebrado, a energia química é liberada, geralmente como calor. Se uma reação libera energia, é chamada exotérmica e, se absorve energia, é chamada endotérmica.
Um exemplo de energia química é o encontrado nos alimentos que ingerimos. A energia é armazenada nas ligações das moléculas que compõem os alimentos. Quando comemos os alimentos, as grandes moléculas são decompostas em moléculas menores que podem ser usadas pelas células do corpo. O processo de decomposição e utilização dos alimentos pelas nossas células é chamado de respiração. Durante a respiração, a energia química é convertida em calor, energia cinética e outras formas de energia química, como a armazenada nas células adiposas do corpo.
A comida é apenas um exemplo de combustível - é como os animais, incluindo os humanos, abastecem seus corpos. Outras formas de combustível incluem madeira e produtos químicos, como petróleo. Quando a madeira é queimada, a energia química dentro das células da madeira quebra e o calor é liberado. No motor de um carro ou caminhão, a energia da gasolina é convertida em calor e movimento, para fazer o carro se mover.
A energia cinética também pode ser convertida em energia potencial. Durante o processo de fotossíntese realizado pelas plantas, a energia radiante ou a luz do sol é convertida em energia química, que é armazenada na planta. Quando os animais comem as plantas, a reação inversa ocorre. As ligações são quebradas, o que libera a energia química armazenada para os animais usarem.