O que é segurança química?
A segurança química é um ramo da saúde ocupacional que se preocupa em maximizar a segurança em ambientes onde produtos químicos estão envolvidos. Muitos governos têm agências que fazem recomendações de segurança química e aplicam leis relacionadas à segurança química, e associações profissionais de químicos também tendem a ter órgãos consultivos que discutem questões de segurança. Muitas pessoas são introduzidas à segurança química em tenra idade, pois seus pais as aconselham sobre substâncias perigosas para uso doméstico.
Os produtos químicos podem ser extremamente úteis para uma ampla gama de aplicações, mas também podem ser bastante perigosos às vezes, especialmente quando são manuseados e processados incorretamente. A prática de segurança química é projetada para identificar produtos químicos perigosos, usar sistemas de marcação clara para rotular produtos químicos perigosos e ter protocolos em vigor para lidar com esses produtos químicos com o objetivo de evitar acidentes. As leis de saúde e segurança ocupacional geralmente abordam especificamente os produtos químicos e a maneira como eles devem ser manuseados, armazenados e destruídos.
Uma inovação no campo da segurança química é o desenvolvimento de MSDS (Material Safety Data Sheets), fichas informativas que descrevem claramente vários produtos químicos, seus efeitos no corpo humano, as formas com que devem ser manuseados e riscos únicos, como exposição ao calor que pode causar combustão espontânea para alguns produtos químicos. Os sistemas de rotulagem química, como as distintivas etiquetas de diamante usadas em recipientes químicos, também são uma forma de segurança química projetada para transmitir claramente informações relevantes sobre segurança.
A segurança química é aplicável em qualquer lugar, desde um laboratório químico de ensino médio no qual os alunos precisam aprender a trabalhar com produtos químicos com segurança até uma fábrica de produtos químicos em que os produtos químicos são fabricados em larga escala. Também é uma preocupação em qualquer ambiente em que as pessoas usem produtos químicos, desde produtos químicos de limpeza utilizados em hospitais a produtos químicos usados na produção de vários bens de consumo. As diretrizes geralmente são publicadas claramente em ambientes onde produtos químicos são usados e as pessoas novas no espaço podem receber orientação de um supervisor ou consultor de segurança antes que possam trabalhar.
O foco da segurança química está na identificação de perigos em potencial para que incidentes com produtos químicos possam ser evitados e no desenvolvimento de protocolos para lidar de maneira eficiente e correta com incidentes como derramamentos. Muitas empresas que lidam com produtos químicos têm seus próprios protocolos e diretrizes de segurança, com esses documentos sendo formulados em resposta a recomendações de organizações profissionais e do governo. É fundamental que as pessoas obedeçam às diretrizes para sua própria segurança e a segurança de outras pessoas.