O que é o gás cloro?
O gás cloro é uma forma de cloro elementar que é comumente usada industrialmente. É também um gás altamente tóxico. Este composto foi o primeiro gás venenoso a ser usado durante a Primeira Guerra Mundial.
À pressão atmosférica e à temperatura ambiente, o cloro elementar é um gás. É verde-amarelado e tem o cheiro característico de água sanitária. O gás cloro tem uma densidade maior que o ar, por isso tende a se instalar próximo ao solo. Quando resfriado e pressurizado, o composto se torna um líquido, o que facilita seu transporte e armazenamento. Se liberado, ele se transforma novamente em um gás que se espalha rapidamente perto do solo.
Uma das razões pelas quais esse gás é tão tóxico é que é altamente reativo com água nas membranas mucosas dos pulmões e olhos. Isso leva à produção de ácido clorídrico e ácido hipocloroso, que juntos atuam como irritante para os olhos e pulmões, corroendo o tecido. Se alguém é exposto ao gás cloro, deve procurar atendimento médico imediato. Não há antídoto para a exposição a esse gás, portanto, o tratamento rápido é fundamental.
Além da exposição industrial ao cloro, um método muito comum de exposição ao cloro é a mistura de alvejante doméstico com outros agentes de limpeza que contêm ácidos ou amônia. Isso pode produzir gás tóxico e leva a muitas visitas ao centro de controle de intoxicações. Além do gás de cloro, também podem ser produzidos gás de amônia e cloraminas. O alvejante doméstico por si só não é tóxico para os seres humanos.
O uso deliberado de gás cloro na guerra foi introduzido na França em 1915 pelo exército alemão e foi devastador, pois as tropas não tinham máscaras de gás. Seu uso foi suplantado mais tarde na guerra por gases tóxicos que tinham diferentes modos de ação. Mais recentemente, bombas de cloro foram usadas na Guerra do Iraque.
O cloro elementar tem a fórmula química de Cl 2 e é um membro do grupo de elementos halogênio. A ligação fraca entre os dois átomos torna a molécula muito reativa. É um forte agente oxidante e causa oxidação ao aceitar elétrons de um composto. Pode causar combustão com compostos orgânicos, como amônia, aguarrás e gás natural.
Essa reatividade leva ao seu uso como um dos produtos químicos industriais mais comuns fabricados nos Estados Unidos e no mundo. É usado como intermediário na síntese de muitos produtos químicos, incluindo cloreto de polivinil (PVC), pesticidas e produtos de limpeza doméstica. Também é utilizado no branqueamento de papel e têxtil. Compostos de cloro são comumente usados para desinfetar água potável, piscinas e estações de tratamento de esgoto.
Outro composto de cloro frequentemente usado que é usado na forma líquida e gasosa é o dióxido de cloro, ClO 2 . Como gás, é altamente instável à temperatura ambiente e propenso a explosão; portanto, não é permitido o transporte nos Estados Unidos e em muitos outros países. Por esse motivo, é gerado no local, quando necessário, pela reação química do clorito de sódio.
O gás dióxido de cloro é usado como desinfetante para equipamentos de laboratório e fabricação, salas limpas e ferramentas. A desinfecção ocorre em uma área selada. Após várias horas, o gás é tratado com bissulfito de sódio para neutralizá-lo. Um uso do dióxido de cloro tem sido o tratamento das consequências de ataques terroristas. Após uma série de ataques de antraz nos Estados Unidos, esse gás foi usado para desinfetar os prédios do governo e as correspondências contaminadas com o agente biológico do antraz.
O gás do dióxido de cloro também é perigoso para os seres humanos, agindo como um olho severo e irritante pulmonar. A exposição crônica pode causar enfisema e bronquite. Além disso, a decomposição do dióxido de cloro pode liberar gás cloro.
Como o cloro, o dióxido de cloro é usado para desinfetar a água potável. É usado como um passo antes da desinfecção do cloro para eliminar os trihalometanos - os possíveis subprodutos cancerígenos do cloro que são produzidos por sua reação com a matéria orgânica. O uso mais comum do dióxido de cloro é no branqueamento de fibras de polpa produzidas a partir de madeira.