O que é o Einsteinio?
O einsteinio é um elemento químico metálico classificado na série de actinídeos da tabela periódica de elementos. Esse elemento não é encontrado na natureza e, como resultado, a maioria das pessoas nunca irá interagir com ele ou com um de seus isótopos. Os cientistas sintetizam pequenas quantidades de einsteinio para pesquisa irradiando plutônio por um período de anos; a raridade desse elemento o torna extremamente caro. O einsteinio também é produzido como subproduto de explosões termonucleares, e foi assim que foi descoberto.
Este elemento faz parte de um grupo de elementos que são coletivamente conhecidos como elementos transurânicos. Os elementos transurânicos têm números atômicos mais altos que o do urânio e possuem vários traços compartilhados, incluindo extrema instabilidade, reatividade e radioatividade. A maioria dos elementos transurânicos não ocorre naturalmente e, como resultado, eles devem ser produzidos sinteticamente em laboratório; Como esse processo é caro e minucioso, há poucos usos comerciais para esses elementos.
Os cientistas conseguiram identificar vários isótopos de einsteinio que são usados na pesquisa teórica. Acredita-se que o elemento puro seja de cor branca prateada, embora isso não tenha sido confirmado, e pouco se sabe sobre suas propriedades químicas, embora se presuma que sejam semelhantes a outros actinídeos. Seu número atômico é 99 e o elemento é identificado com o símbolo Es na tabela periódica de elementos.
O crédito pela descoberta do einsteinio é normalmente concedido a Alberto Ghiorso, pesquisador da Universidade da Califórnia em Berkeley, que identificou vários elementos actinídeos. Ghiorso descobriu o einsteinio em 1952, quando vasculhava detritos de testes termonucleares no Pacífico Sul, e a descoberta foi ocultada até 1955 devido a preocupações sobre o potencial armamento do einsteinio; O Laboratório Nacional Los Alamos e o Laboratório Nacional Argonne também participaram da descoberta e descrição desse elemento, que recebeu o nome do famoso cientista Albert Einstein.
Como outros elementos transurânicos, o einsteinio teoricamente representa um risco para a saúde, pois ele e seus isótopos são radioativos. As pessoas que trabalham com o elemento observam precauções cuidadosas para minimizar a exposição, e o elemento é usado em quantidades tão pequenas que esse risco é relativamente pequeno. É improvável que indivíduos comuns sejam expostos ao einsteinio; se são, têm coisas maiores com que se preocupar, pois a fonte mais provável de exposição é uma explosão termonuclear.