O que é propulsão elétrica?
A propulsão elétrica é um tipo de locomoção que usa motores elétricos para mover um veículo. Esse tipo de propulsão é frequentemente usado como uma alternativa aos motores de combustão interna, como motores a gasolina ou diesel. Carros, barcos, trens e submarinos são exemplos comuns de veículos que fazem uso de propulsão elétrica. Uma das principais vantagens desse tipo de propulsão é a redução das emissões de carbono. A poluição geralmente diminui quando motores elétricos são usados no lugar de motores de combustão interna.
A energia usada para alimentar veículos movidos a eletricidade pode ser fornecida e armazenada de várias maneiras. Alguns veículos, como carros, recebem eletricidade de uma fonte externa. Um trilho elétrico ou uma linha de força aérea é frequentemente usada para esse fim. Outros veículos carregam baterias, que devem ser recarregadas depois de esgotadas. Veículos avançados, incluindo navios militares e submarinos, geram energia de propulsão a partir de reatores nucleares a bordo.
Os carros que usam propulsão elétrica são frequentemente vistos como modernos e novos, mas os carros elétricos realmente existem desde o final do século XIX. Os carros elétricos armazenam energia usando baterias. Ao contrário dos carros tradicionais que usam um único motor, muitos carros elétricos têm um motor separado conectado a cada roda. Alguns carros possuem frenagem regenerativa, que usa os motores como geradores elétricos. Isso permite que a eletricidade seja coletada e reutilizada toda vez que o carro diminui a velocidade.
A propulsão elétrica também pode ser usada em barcos e navios. Como os carros, os barcos elétricos geralmente têm baterias recarregáveis. Os barcos têm várias opções disponíveis para recarregar essas baterias. Os painéis solares geralmente funcionam muito bem em barcos, devido à visão desobstruída do céu encontrada em mar aberto. Alguns barcos com propulsão elétrica também coletam energia de turbinas eólicas.
Quase todos os submarinos modernos usam propulsão elétrica. Os motores de combustão padrão requerem grandes quantidades de ar para funcionar e geram vapores nocivos durante a operação. Essas desvantagens são evitadas quando motores elétricos são usados em um submarino. Além disso, muitos submarinos são projetados para serem furtivos. A propulsão elétrica pode operar muito silenciosamente e ajudar a reduzir as chances de uma embarcação submarina ser detectada.
A propulsão elétrica é usada em trens desde 1837. As locomotivas movidas a eletricidade são comuns na Europa e na Ásia, enquanto os trens a diesel tradicionais ainda dominam as ferrovias nos Estados Unidos. A maioria dos trens elétricos não carrega baterias a bordo, mas são alimentados por linhas ou trilhos elétricos. Esses tipos de trens são muito eficientes, mas o custo da instalação de linhas de transmissão ao longo de uma rota ferroviária inteira pode ser especialmente alto.