O que é condutividade elétrica?
A condutividade elétrica (CE) é uma propriedade usada para descrever quão bem os materiais permitem que os elétrons fluam. É determinado usando experimentos e equações matemáticas. A condutividade é a recíproca da resistividade, ou seja, quanto maior a condutividade, menor a resistividade. Um condutor é um material com alta condutividade elétrica e um isolador é um material com alta resistividade elétrica. Ambas as propriedades dependem da temperatura e pureza dos materiais.
A dependência da temperatura da condutividade elétrica segue um padrão geral. O metal é um condutor e possui menor condutividade em temperaturas mais altas. O vidro é um isolante e mostra maior condutividade em temperaturas mais altas.
Em temperaturas muito altas, os condutores se comportam como isoladores, e os isoladores se comportam como condutores. Esse comportamento de isoladores e condutores é explicado pelo modelo de elétrons livres. Nesse modelo, os condutores mostram claramente a capacidade de liberar elétrons e, quando uma corrente ou força elétrica é aplicada, a força pode facilmente empurrar os elétrons extras.
O solo é uma mistura de minerais, sais e materiais orgânicos. Possui uma condutividade elétrica especial chamada condutividade elétrica do solo, que mede a quantidade de sal presente em uma amostra de solo, denominada salinidade. O processo também pode medir outras propriedades do solo onde a salinidade é baixa o suficiente. Essas propriedades estão relacionadas à influência da pureza nos dados da CE.
Dados CE de uma amostra de solo podem determinar quanta impureza existe no solo. As impurezas do solo são água, ar e minerais. Cada impureza influencia os dados de maneira diferente, mas um cientista experiente do solo pode determinar essas informações a partir dos dados coletados. Em geral, mais impurezas diminuem a CE, com exceção de minerais que aumentam a CE. As impurezas também podem explicar o uso de cobre puro na fiação elétrica.
Os metais são geralmente feitos de ligas, uma mistura de dois ou mais elementos. Isso não é útil para conduzir eletricidade. Os metais nas ligas não são os mesmos elementos e os elétrons não podem fluir facilmente entre diferentes elementos. Metais puros, como fios de cobre, têm alta condutividade elétrica. Isso se aplica apenas a metais sólidos, pois as bolsas de ar podem diminuir a condutividade elétrica dos materiais.
Materiais que não são metais geralmente produzem bons isolantes. Os melhores isoladores são materiais que naturalmente possuem bolsas de ar, como borracha. As bolsas de ar são como impurezas e interrompem o fluxo de elétrons. Gases, como o ar, são os melhores isoladores naturais. A química moderna dominou os isoladores, criando materiais que têm milhares de vezes mais resistividade que o ar.