O que é frequência eletromagnética?

A frequência eletromagnética é uma medida de quantas vezes o pico de uma onda passa um ponto específico a cada segundo. É medido em Hertz, que também pode ser escrito como simplesmente "por segundo". A frequência de uma onda é um dos seus princípios mais fundamentais, e a faixa de frequências possíveis compõe algo conhecido como espectro eletromagnético. Isso vai de ondas de rádio de baixa energia a raios gama de alta energia. Ao contrário do comprimento de onda, a frequência eletromagnética de uma onda não muda.

A radiação eletromagnética é um tipo de onda que viaja na velocidade da luz. É uma onda transversal, o que significa que oscila para cima e para baixo em uma direção oposta àquela em que está se movendo. A frequência eletromagnética de uma onda é definida como quantas vezes o pico dessa oscilação ultrapassa um ponto a cada segundo. Isso tem um efeito importante nas propriedades da onda, incluindo sua energia. O comprimento de onda, por outro lado, é a distância entre dois picos da onda ou, em outras palavras, a duração de um ciclo completo.

A frequência eletromagnética de uma onda está diretamente relacionada à quantidade de energia transportada pela onda. As ondas eletromagnéticas de baixa frequência, por exemplo, possuem pequenas quantidades de energia e, portanto, são relativamente seguras. Estes são mais conhecidos como ondas de rádio. Ondas de baixa frequência, como ondas de rádio e microondas, têm comprimentos de onda longos.

Se a frequência eletromagnética de uma onda é alta, ela carrega uma grande quantidade de energia. Por outro lado, o comprimento de onda da onda nesta situação é muito curto. Raios X e raios gama são dois exemplos de ondas de alta frequência eletromagnética, e é por isso que esses tipos são perigosos quando os seres humanos são expostos a eles. A luz visível também é um tipo de onda eletromagnética com uma frequência em algum lugar no meio do espectro eletromagnético.

Quando uma onda passa de um meio para outro, como do ar para a água, muda de direção como resultado de um fenômeno conhecido como refração. Isso ocorre porque a onda muda de velocidade quando entra em um material com uma densidade diferente. Um erro comum é assumir que isso altera a frequência eletromagnética da onda. Não é esse o caso, porque a frequência de uma onda permanece a mesma, independentemente do meio. É o comprimento de onda e a velocidade da onda que mudam, resultando em uma onda mais lenta da mesma energia.