O que é eficiência de conversão de energia?
"Eficiência de conversão de energia" é um termo usado para descrever a quantidade de saída de energia útil que resulta de uma determinada entrada de energia em um dispositivo usado para converter energia de uma forma para outra. Um conversor de energia solar, por exemplo, converte energia radiante do sol em eletricidade utilizável que pode ser usada para alimentar dispositivos elétricos. A razão entre a produção de energia e a entrada de energia desse processo descreve a eficiência geral de conversão de energia do conversor de energia solar. Conhecer a eficiência é importante se se deseja estimar a quantidade de saída útil recebida de um determinado processo ou dispositivo de conversão. Em alguns casos, a eficiência geral ao longo do tempo será afetada por fatores não relacionados ao dispositivo; um conversor de energia solar, por exemplo, funciona apenas durante o dia e é afetado negativamente pelas nuvens.
Um dispositivo de conversão pode perder eficiência através de uma variedade de meios. Alguns dispositivos destinados a converter uma forma de energia em outra perdem energia como calor. Um motor destinado a converter energia química em trabalho ou potência do motor pode, por exemplo, liberar energia como calor. Esse calor não contribui para a produção desejada de trabalho, portanto é desperdício de energia. Como tal, isso diminui a eficiência geral da conversão de energia, porque apenas a saída desejada é considerada na proporção de saída para entrada.
A taxa de eficiência de conversão de energia de saída para entrada é geralmente expressa como uma porcentagem de zero a 100% ou como um número de zero a um. Este número não tem uma unidade ou dimensão; é simplesmente uma proporção da energia recebida de uma conversão para a energia colocada na conversão. Um dispositivo ou processo com alta eficiência de conversão de energia terá uma proporção mais próxima de um ou 100%, enquanto a baixa eficiência de conversão de energia é representada por uma proporção mais próxima de zero ou zero por cento.
A eficiência de conversão de energia geralmente é usada apenas para descrever um dispositivo quando está funcionando adequadamente e em boas circunstâncias. Deve-se lembrar, no entanto, que uma variedade de fatores ambientais pode afetar negativamente a eficiência geral, assim como a degradação geral do equipamento ao longo do tempo. As nuvens podem afetar negativamente a eficiência de um conversor de energia solar, assim como os dias sem vento podem reduzir a eficiência dos moinhos de energia. Mesmo um dispositivo com energia de conversão de energia quase perfeita será quase inútil se a fonte de entrada de energia estiver simplesmente indisponível.