O que é Eta Carinae?

Eta Carinae é uma notável estrela binária hipergiant, localizada de 7.500 a 8.000 anos-luz da Terra na constelação de carina, a quilha. É uma das estrelas mais luminosas conhecidas: a quarta ou a terceira, após o LBV 1806-20 (de acordo com alguns modelos), CyG OB2-12 e HD 93129A. A estrela da pistola, uma vez considerada a estrela mais luminosa da galáxia, é na verdade apenas a décima terceira. Como muitas das outras estrelas mais maciças, o Eta Carinae é uma variável azul luminosa (LBV). Quando a estrela primária se formou, pode ter contido até 200 massas solares, mas quanto mais uma estrela é uma estrela, mais energia produz em seu núcleo, ejetando porções substanciais de seu envelope externo na forma de vento solar. Porque caraY As reações de fusão têm velocidades que aceleram exponencialmente, à medida que a temperatura e a densidade aumentam linearmente, as reações de fusão no núcleo de uma estrela hipergiante são rápidas. Eta Carinae tem apenas cerca de 2,6 milhões de anos e pode durar apenas mais 10.000 a 20.000 anos antes de explodir catastroficamente como uma hipernova.

Em 1843, o Eta Carinae aumentou tremendamente, tornando -se a segunda estrela mais brilhante do céu depois de Sirius, embora Eta Carinae esteja cerca de mil vezes mais longe. Durante esse período, foi a estrela mais brilhante da galáxia. Isso foi chamado de "evento de sobrenova impostor", porque parecia uma supernova, mas a estrela sobreviveu. Este evento é frequentemente chamado de grande erupção. Após a grande erupção, a estrela desapareceu para se tornar invisível a olho nu, mas em 1999 seu brilho dobrou inesperadamente, então agora é visível novamente.

Eta Carinaeé cercado por uma grande nuvem de gás expulsa durante a grande erupção. Devido à sua vaga semelhança com a forma de um homem, é chamado de homúnculo nebulosa.