O que é o Europium?

O európio é um elemento químico metálico classificado entre os elementos de terras raras da tabela periódica. Embora o európio não seja encontrado de forma pura na natureza, ele pode ser encontrado em uma variedade de minerais; A China e os Estados Unidos são duas fontes principais do európio do mundo, na forma de minerais que devem ser tratados para extrair o európio e outros elementos. O elemento não possui uma ampla variedade de usos, portanto, os consumidores raramente interagem diretamente com ele, embora o óxido de európio seja usado na fabricação de alguns aparelhos de televisão e monitores de computador.

Na aparência, o európio é branco-prateado, e o elemento também é muito macio e fácil de trabalhar. É extremamente reativo ao ar e à água e tende a formar uma pátina opaca, mesmo quando mantido em ambientes não reativos, como o óleo mineral. O elemento é identificado com o símbolo Eu na tabela periódica de elementos e possui um número atômico de 63. É designado, aliás, para a Europa.

Paul Emile Lecoq de Voisbaudran foi o primeiro a observar a assinatura espectral do európio, em 1890. A descoberta do elemento, no entanto, é geralmente creditada a Eugene-Anatole Demarcy, um químico francês que conseguiu isolar uma forma relativamente pura em 1901. Verdadeiramente o európio puro não foi isolado até a década de 1960, quando técnicas avançadas foram usadas para extrair o elemento reativo da monazita.

Além de ser usado em televisões, o európio também é usado ocasionalmente como dopante em lasers. Cientistas e pesquisadores também trabalham com o europium em uma variedade de projetos, e os geólogos usam o conteúdo de rochas do europium para aprender mais sobre eles. O elemento também é utilizado em alguns testes de triagem genética. Também pode ser ligado com outros elementos metálicos para formar compostos químicos específicos.

Como outros elementos de terras raras, o európio é levemente tóxico e as pessoas provavelmente devem evitar consumi-lo; também não é nutricionalmente necessário, mesmo em pequenas quantidades. Os gases do európio aquecido também devem ser evitados, e a poeira do elemento pode causar risco de incêndio ou explosivos devido à sua alta reatividade. O Európio também possui uma variedade de isótopos, a maioria dos quais não é muito perigosa.