O que é alimentação fluida?

A alimentação fluida é um dos cinco principais modos de alimentação usados ​​pelos organismos. Os outros são alimentação por filtro, alimentação por depósito, alimentação a granel e fagocitose.

A alimentação fluida é definida como a obtenção de nutrientes consumindo os líquidos de outro organismo. Os animais que praticam a alimentação fluida incluem beija-flores, aranhas, pulgões, morcego-vampiro, carrapatos, mosquitos e sanguessugas. Com exceção dos beija-flores, essa é realmente a galeria de organismos desonestos de um trapaceiro.

Muitos alimentadores de fluidos têm justificadamente uma má reputação. Embora o "fluido" em questão possa ter origem botânica, quando envolve animais, o fluido é sangue. Tantos alimentadores de fluidos são sugadores de sangue. Mas a alimentação fluida é obviamente um modo bem-sucedido, e provavelmente existe desde que os insetos se arrastaram para a terra há cerca de 428 milhões de anos atrás, durante o período devoniano.

Os alimentadores de fluidos precisam de alguma maneira de perfurar a parede protetora (paredes da pele ou da planta) atrapalhando o fluido e, em seguida, alguns apêndices em forma de probóscide para sugar todos os fluidos. Os pulgões são especializados em fazer isso com plantas, e é por isso que podem ser encontrados em um número tão grande em certas plantas, especialmente aquelas que produzem uma abundância de líquido doce.

Os beija-flores, o menor pássaro com maior metabolismo, são alimentadores de flores de fluidos. Os beija-flores são um animal notável: são o único pássaro capaz de voar para trás e controlar os movimentos vertical e lateral com tanta precisão. Seus bicos longos são usados ​​para beber o néctar das flores, um excelente exemplo de alimentação fluida. Os beija-flores batem suas asas entre 15 e 80 vezes por segundo, e seu metabolismo é tão rápido que fica a horas de fome a qualquer momento.

Os alimentadores de fluidos mais desprezados são aqueles que se alimentam de sangue humano, disseminando infecções e algumas das piores doenças. Plínio, o Velho, chamou os carrapatos sugadores de sangue de "as criaturas mais sujas e desagradáveis ​​que existem". Eles espalham várias doenças, incluindo a doença de Lyme, que podem ser fatais se não forem tratadas. Os mosquitos nos incomodam com a sua malária, que aflige meio bilhão de pessoas todos os anos e mata entre um e três milhões.

Embora a alimentação fluida não seja um método particularmente comum de alimentação, vemos que os animais que usam esse modo de alimentação têm uma gama diversificada, de desagradável a bonita.