O que é fMRI?
FMRI é um dispositivo usado por médicos ou outro pessoal médico para mapear a atividade cerebral. Representa imagens de ressonância magnética funcional . EF no início da fMRI não é maiúsculo, a menos que no início de uma frase.
Uma máquina de ressonância magnética é um equipamento médico grande, do tamanho de uma cama e caro, que gera altos campos magnéticos. Por esse motivo, as pessoas com marca-passo são avisadas para não se aproximarem das máquinas de ressonância magnética. Os pacientes devem remover objetos metálicos antes de entrar na máquina. Para entrar na máquina, o paciente está deitado em uma plataforma horizontal tipo maca que desliza para dentro de uma cavidade cilíndrica. O paciente é digitalizado magneticamente por todos os lados e uma imagem em tempo real é criada, que é submetida aos médicos para análise posterior.
Uma máquina de ressonância magnética funciona usando o princípio da ressonância magnética. A prática era conhecida anteriormente como tomografia de ressonância magnética (MRT) ou ressonância magnética nuclear (RMN).
A ressonância magnética funciona da seguinte maneira. Sabe-se há mais de 100 anos que o sangue flui para certas áreas do cérebro quando essas áreas estão ativas. Isso ocorre porque os neurônios ativos consomem mais sangue do que os ociosos. Os glóbulos vermelhos transportam uma substância chamada hemoglobina por todo o corpo, inclusive para os neurônios ativos. Quando um neurônio está ativo, ele consome mais oxigênio, que recebe na forma de hemoglobina.
A hemoglobina é uma "molécula de armazenamento de oxigênio" capaz de liberar e absorver oxigênio várias vezes. Os glóbulos vermelhos contêm ampla hemoglobina, que é oxigenada com ar dos pulmões e depois desoxigenada quando as células são supridas com oxigênio. A hemoglobina oxigenada e desoxigenada tem propriedades magnéticas diferentes.
A hemoglobina oxigenada é diamagnética, o que significa que repele levemente um campo magnético. A hemoglobina desoxigenada é paramagnética, o que significa que a aplicação de um campo magnético externo faz com que ele se torne levemente magnético. Ambos os efeitos são pequenos, mas mensuráveis.
A desoxigenação da hemoglobina em áreas neurais ativas é o que a máquina de ressonância magnética capta. Isso ocorre alguns segundos após a própria atividade neural. As máquinas de FMRI foram criticadas como uma ferramenta científica por vários motivos, incluindo o fato de que algumas teorias da interpretação da ressonância magnética são injustificáveis e que diferentes partes do cérebro podem consumir mais ou menos oxigênio, mesmo que tenham aproximadamente o mesmo nível de atividade. Independentemente disso, a fMRI tem sido usada com sucesso há anos para diagnosticar vários problemas cerebrais. Também foi usado em psicologia para estudar quais tarefas ativam quais áreas do cérebro.