O que é geologia?
A geologia é uma ampla disciplina científica que estuda a Terra através da história e processos de rochas e minerais. Embora o estudo de rochas para a vida possa parecer insuportável para alguns, essa ciência fascinante se ramifica em muitas áreas do planeta físico, incluindo a formação e a vida de vulcões, rios, cadeias de montanhas e desfiladeiros. Os geólogos podem encontrar trabalho em uma ampla gama de indústrias e campos científicos e, na verdade, servem como historiadores da Terra e como intérpretes entre o planeta e seus habitantes.
Desde os tempos antigos, as pessoas se perguntam como a terra surgiu. Muitos mitos humanos lidam com a criação do planeta, do livro de Gênesis da Bíblia aos mitos da inundação das culturas nórdicas. Somente quando os primeiros cientistas começaram a estudar as camadas rochosas da Terra é que as verdades físicas da história do planeta começaram a se revelar. Durante os séculos XVII e XVIII, a geologia passou por um boom de interesse, com teorias concorrentes de como a Terra evolui, levando a confrontos acalorados e ocasionalmente violentos entre cientistas apaixonados.
A geologia moderna se concentrou em refinar as técnicas e estratégias usadas para entender a Terra. Com o nascimento da datação por carbono, a idade das rochas pode ser determinada com uma precisão muito maior, dando finalmente idéias mais realistas sobre a idade do planeta e a formação de sua moderna estrutura geológica. Os estudos geológicos também se voltaram para a exploração da Terra como parte do sistema cósmico, na esperança de que a compreensão de como outros planetas se formaram possa levar a novas descobertas sobre a Terra.
No entanto, nem todos os estudos de geologia levam a carreiras teóricas ou educacionais. A geologia é uma ciência prática de grande benefício para os seres humanos, não apenas na descoberta de nossa história, mas também na determinação de nosso futuro. Os geólogos trabalham como consultores das indústrias de mineração e petróleo, capazes de pesquisar terras para possível uso e descrever os perigos de segurança do terreno. Alguns geólogos dedicam suas vidas ao estudo de formações naturais, como vulcões e rios, na esperança de criar sistemas avançados de alerta em caso de desastres naturais.
Os geólogos podem trabalhar em conjunto com as empresas de construção. Ao identificar o tipo de rocha nos canteiros de obras, é possível obter informações vitais sobre a capacidade de peso e a segurança estrutural de novos edifícios. No planejamento de cidades grandes ou em expansão, um estudo geológico cuidadoso pode evitar milhares de mortes em caso de terremotos ou desastres naturais.
Muitos geólogos servem como professores ou pesquisadores de campo. Além de trazer mentes jovens e brilhantes para o campo, esses cientistas também podem contribuir para o estudo contínuo do planeta. Embora a geologia tenha dado muitas pistas sobre a história do planeta, uma quantidade considerável permanece desconhecida sobre a deriva continental, a expansão do fundo do mar e como a Terra acabou como está hoje. Com milhões de anos de história não observados pela ciência humana, a geologia não parece ter todas as respostas em breve e pode ter séculos a mais de descobertas contínuas.