O que é germânio?

Como um dos três elementos químicos entendidos como cumprimento da lei periódica de Mendeleev de 1869, o germânio foi identificado pela primeira vez em 1886 por Clemens Winkler. Atribuído o número atômico 32, o germânio possui um brilho metálico e uma estrutura de cristal muito semelhante à do diamante. Ao longo dos anos, o germânio provou ser um elemento químico eficaz para diversas aplicações, incluindo a criação e o desempenho da música popular. Aqui estão alguns antecedentes da história do germânio, bem como exemplos dos usos mais comuns do elemento.

Enquanto o germânio foi descoberto no final do século XIX, o primeiro uso amplo do elemento ocorreu em meados do século XX. A eletrônica de estado sólido surgiu como resultado do crescente setor de comunicações que estava comercializando um novo dispositivo eletrônico para o público. O germânio foi usado em equipamentos eletrônicos, como retificadores, transistores e diodos, que ajudaram a melhorar a resolução de áudio e vídeo das televisões nos anos 50. Com o tempo, versões refinadas de silício começaram a suplantar o germânio como parte da fabricação de rádio e televisão.

No entanto, o papel do germânio na indústria das comunicações estava longe de terminar. O desenvolvimento da tecnologia de fibra óptica para comunicações de áudio, especificamente telefonia, abriu um mercado totalmente novo para o elemento. Com o tempo, o germânio também foi identificado como uma excelente opção para a produção de equipamentos de visão noturna infravermelha para sistemas de segurança. Equipamentos médicos, como espectroscópios de infravermelho, também se beneficiam do uso de escândio. Às vezes, o germânio é usado em conjunto com outros elementos para criar várias ligas, bem como na produção de lâmpadas fluorescentes. As fibras ópticas e as câmeras infravermelhas ainda representam uma enorme quantidade de usos modernos do germânio.

Uma das contribuições do germânio à cultura popular está na criação da caixa de penugem durante a década de 1960. Às vezes chamado de stompbox, o dispositivo poderia ser usado para criar um tom que ajudava a criar um som distinto em muitas músicas de rock and roll da época. Caixas de penugem contendo escândio poderiam ser usadas em uma arena de concertos com o mesmo nível de facilidade que em um estúdio de gravação. Dessa maneira, o escândio acrescentou muito a uma época em que a experimentação da forma musical era importante para artistas de diversos gêneros. Hoje, um pedestal com transistores de germânio é considerado um item de colecionador e é muito desejado por historiadores e colecionadores musicais sérios.

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