O que é o Homo Erectus?

O Homo erectus é um membro extinto do gênero Homo, do qual os humanos, Homo sapiens , são o único membro sobrevivente. O gênero Homo é o quarto dos grandes símios, com os outros membros sendo chimpanzés, gorilas e orangotangos, todos parte da família dos homonídeos. Às vezes, a palavra "humano" é usada alternadamente com o gênero Homo , embora o Homo erectus certamente não fosse um humano moderno. A espécie é chamada Erectus devido à sua postura ereta e marcha humana. Os membros dessa espécie viveram entre 1,8 milhão e cerca de 500.000 anos atrás (mas possivelmente até 30.000 anos atrás), emergindo na África e migrando até o sudeste da Ásia.

Embora o Homo erectus seja o membro mais duradouro e mais bem-sucedido do gênero - além dos humanos modernos -, ele tinha crânio e cérebro com apenas 75% do tamanho do nosso. Caso contrário, essa espécie seria notavelmente semelhante a um ser humano moderno, muito mais do que seu antecessor do tipo chimpanzé, o Homo habilis . No entanto, faltava a capacidade de fala complexa, como mostra a análise do espécime menino Turkana encontrado no Quênia em 1984.

O Homo erectus foi o primeiro homonídeo a alcançar muitos marcos: foi o primeiro da África e o primeiro a usar o fogo de maneira controlada - embora não rotineiramente - possivelmente há 1,5 milhão de anos, embora a primeira data incontroversa seja 300.000 aC . Membros desta espécie também foram os primeiros marítimos, viajando para as ilhas do sudeste da Ásia. Eles tinham altura semelhante aos humanos modernos e uma infância prolongada.

A caça foi sistematizada pela primeira vez por membros dessa espécie, e eles foram os pioneiros na segunda grande indústria de ferramentas, simbolizada pelas ceras de mão acheulianas, que são trabalhadas cortando as duas faces do objeto. Essas ferramentas foram úteis para raspar a gordura das carcaças. Esta espécie também fez as primeiras mortes conhecidas de mamutes.

Muitos estudiosos acreditam que o Homo sapiens é um descendente direto do Homo erectus , e outros não têm tanta certeza. As espécies consideradas mais avançadas do que incluem o antecessor Homo , H. heidelbergensis e H. neanderthalensis .