O que é sílica hidratada?
A sílica hidratada consiste no composto químico dióxido de silício, sob uma forma ligada às moléculas de água. O teor de água da sílica hidratada pode variar e, se o dióxido de silício for completamente dissolvido na água, o composto será chamado de ácido silícico. Na natureza, a sílica hidratada ocorre em várias formas, por exemplo, terra de diatomáceas e opalas. A sílica hidratada também pode ser fabricada e, em seguida, geralmente contém água suficiente para produzir uma substância gelatinosa branca que não tem sabor e odor e que pode ser usada como abrasivo suave e para aumentar a viscosidade ou espessura de vários produtos. Esta substância não é tóxica e é comumente usada em cremes dentais, cosméticos e produtos para o corpo.
O silício, também conhecido como sílica e que possui a fórmula química SiO 2 , é um metalóide, o que significa que possui algumas das características dos metais e outras não-metais. Não deve ser confundido com silicone, que é um polímero. O silício é um dos elementos químicos mais comuns na Terra e, na forma de óxido de silício, é encontrado na areia, quartzo, pederneira, granito e muitos outros minerais.
Na forma de sílica hidratada, também é encontrada nas paredes celulares de um tipo de alga chamado diatomácea. A terra de diatomáceas, um tipo de rocha sedimentar macia extraída para uma variedade de usos industriais, consiste em sedimentos endurecidos de diatomáceas fossilizadas. Também é encontrado como opalas, um tipo de pedra preciosa que consiste em dióxido de silício com um teor de água que geralmente é de 6 a 10%.
Um uso muito comum para a sílica hidratada fabricada é como um ingrediente de pasta de dente, apreciado por suas propriedades abrasivas que ajudam a remover a placa bacteriana e o cálculo. Na pasta de dentes comum, a sílica hidratada é frequentemente moída até que os grãos tenham cerca de 8 mícrons de diâmetro. Para uso em cremes dentais clareadores especiais, os grãos são um pouco maiores, geralmente 10 mícrons de diâmetro, o que dá um efeito mais abrasivo. Nos tipos mais antigos de pasta de dente, a terra de diatomáceas era usada para o mesmo objetivo. Esta substância também é usada em vários produtos de cuidados pessoais, como cremes para a pele, desodorizantes e esfoliantes faciais.
Na química, a sílica hidratada às vezes é chamada de substância inerte, o que significa que não é quimicamente reativa. Essa substância não é tóxica ou causa câncer, e a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos a classificou como GRAS (Generally Recognized As Safe). É importante não confundir esse tipo de sílica com sílica cristalina, que é uma substância tóxica.