O que é hidrologia?

Hidrologia é o estudo da água na Terra. Os hidrologistas examinam as propriedades da água, as maneiras pelas quais ela é distribuída e os efeitos da água na superfície da Terra, com o objetivo de entender os sistemas complexos e interconectados que ditam a vida na Terra. Este campo geralmente não inclui os oceanos do mundo; ao contrário, eles são estudados por oceanógrafos, embora um hidrólogo possa às vezes ser solicitado a analisar amostras de água do oceano.

Como você pode imaginar, a hidrologia tem várias aplicações. Os hidrologistas trabalham em programas de controle de inundações, esquemas de irrigação e planos de geração de energia hidrelétrica. Eles também pesquisam água para o abastecimento doméstico e industrial, e geralmente fazem parte de uma equipe em projetos que vão desde a construção de arranha-céus até a remediação da poluição. Muitos hidrologistas escolhem uma área de foco única em seu trabalho, tornando-se especialistas em questões como contaminação das águas subterrâneas e vazão dos rios.

Este campo também é bastante antigo. Milhares de anos antes do nascimento de Cristo, os humanos estavam aproveitando a água para irrigar as plantações e fornecer energia para tarefas como moer grãos. O estudo da hidrologia, de uma forma ou de outra, também foi vital para as pessoas que vivem em áreas baixas e propensas a inundações, permitindo que tomem medidas para reduzir o risco de inundações e prever potencialmente. Um dos esquemas de hidrologia mais ambiciosos de todos os tempos, o Aqueduto Romano, foi construído por volta de 300 aC para abastecer a cidade de Roma com água corrente.

No curso de seu treinamento, um hidrologista estuda uma ampla gama de campos, incluindo química, geologia, ciência do solo e engenharia. Dependendo do foco do hidrologista, estudos em áreas como política e planejamento também podem estar envolvidos, pois os hidrologistas são frequentemente chamados a inspecionar a terra antes que ela possa ser construída e a trabalhar em esquemas projetados para fornecer comunidades, empresas e fazendas com água utilizável.

Um foco importante no estudo da hidrologia é a hidrosfera, a série de sistemas de água interconectados na Terra. A atividade na hidrosfera faz com que a água circule constantemente em um processo chamado ciclo hidrológico. O ciclo hidrológico move a água através do solo, ao longo da superfície da Terra e no céu, reequipando as moléculas de água para novos propósitos diariamente. A água que você bebe, por exemplo, pode ter sido bebida por outro humano ou animal em algum momento de sua história, e pode ter permanecido por séculos trancada no fundo do solo ou pode ter caído em seu reservatório com um lote de chuva pela última vez semana. O estudo deste ciclo e as coisas que o interrompem são uma das principais pedras angulares do campo da hidrologia, como você pode imaginar.

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