O que é ácido hidrossulfúrico?
O ácido hidrossulfúrico é um composto químico altamente tóxico produzido quando o sulfeto de hidrogênio é dissolvido na água. Classificada como um ácido fraco, a característica distintiva mais forte do ácido hidrosulfúrico é o seu cheiro forte, que lembra ovos podres, dando-lhe os apelidos de "fedor úmido" e "gás de esgoto". Presente em grandes quantidades na crosta terrestre e conhecido também como ácido sulfídrico, não é apenas uma grande parte das emissões vulcânicas, mas também está presente em muitos combustíveis fósseis, incluindo petróleo e gás natural. Embora ambos contenham hidrogênio e enxofre, o ácido hidrosulfúrico é um produto químico muito diferente do ácido sulfúrico.
Para produzir ácido hidrosulfúrico, o gás sulfeto de hidrogênio deve ser dissolvido em água. Cada uma de suas moléculas contém dois átomos de hidrogênio e um átomo de enxofre, proporcionando um peso molecular de 34,08. O próprio ácido é considerado relativamente fraco, especialmente quando comparado com o ácido sulfúrico. Enquanto o pH do ácido sulfúrico é 1,0 extremamente baixo, o pH do ácido hidrosulfúrico é 4,5, colocando sua força relativa entre as bananas e o suco de tomate.
O sulfeto de hidrogênio está presente em muitos combustíveis fósseis. De fato, uma das maneiras mais fáceis de produzi-lo é simplesmente separá-lo do "gás azedo", um gás natural que é adulterado com até 90% de sulfeto de hidrogênio. Embora seja menos prevalente no petróleo bruto, é, no entanto, frequentemente presente. Sua presença na água do poço na forma de ácido sulfídrico pode ser perigosa, exigindo que seja oxidada com ozônio ou um filtro de manganês para torná-lo inerte e não tóxico.
O ácido sulfídrico não é um produto químico frequentemente produzido ou muito usado em comparação com outros ácidos devido ao seu número limitado de usos. Embora possa ser produzido por um processo que envolve a queima de enxofre elementar com hidrogênio, o ácido hidrosulfúrico também pode ser revertido em enxofre elementar. Os químicos também o utilizam como uma ferramenta analítica devido à sua capacidade de detectar a presença de elementos metálicos nas soluções. Outras aplicações incluem usá-lo para separar água pesada, um tipo de água feita com deutério, em vez de hidrogênio, que é útil em certos reatores nucleares, da água comum.
Tóxico como o cianeto, o ácido hidrosulfúrico é um produto químico perigoso, especialmente em sua forma gasosa. Uma de suas características mais perigosas é que possui um odor forte e desagradável em baixas concentrações inofensivas, mas amortece o sentido do olfato humano em concentrações mais altas e tóxicas. Os britânicos o usaram como um agente químico de guerra na Primeira Guerra Mundial e estiveram envolvidos em um conjunto de suicídios no Japão em 2008. Alguns paleontologistas pensam que ele desempenhou um papel importante na extinção em massa no final do período do Permiano, aproximadamente 250 milhões de anos atrás.