O que é Laurentia?
Laurentia é outro nome para o Craton norte -americano, o grande e muito velho pedaço de rocha que a América do Norte repousa. O "complexo do porão" - a rocha metamórfica e ígnea abaixo da camada sedimentar - de Laurentia tem 1,0 a 3,0 bilhões de anos e foi criada em um ambiente tectonicamente ativo, sob grande pressão e temperatura. Suas rochas constituintes são todos óxidos ígneos, como o granito. Como os outros continentes, Laurentia é empurrada por se espalhando pelo oceano, esbarrando neles e ocasionalmente formando supercontinentes como Pangea. O craton Laurentiano está subjacente a todo o continente norte -americano, mas só chega à superfície no norte do Canadá, onde as rochas sedimentares foram limpas durante a última Era do Gelo. O craton Laurentiano é a maior área exposta do mundo de rochas arqueanas (com mais de 2,5 bilhões de anos). IstoApresenta numerosos espetáculos geológicos, incluindo o enxame de diques de Mackenzie, uma faixa de 311 milhas (500 km) de largura e 1,864 milhas (3.000 km) de magma resfriado de uma prodigiosa erupção 1,2 bilhão de anos atrás, e os vulcões mais antigos do mundo.
Ao longo das centenas de milhões de anos, a forma de Laurentia mudou um pouco, devido a esbarrar em outras cráato; Atividade vulcânica, especialmente grandes províncias ígneas, que podem ser extrudadas ao longo de um milhão de anos; e acréscimo sedimentar. Nas margens dos continentes, há grande parte da construção de montanhas, devido à pressão entre as cráato em colisão. O craton laurentiano tem cadeias de montanhas nas duas margens - incluindo a Sierra Nevadas no oeste e os Apalaches no leste.
Parte do motivo pelo nome "Laurentia" é necessário é que o continente tenha sido em várias configurações diferentes emsua história, e nem sempre é necessariamente "norte" de qualquer coisa, tornando a "América do Norte" inadequada. Laurentia tem sido um componente dos supercontinentes Kenorland, Nena, Columbia, Rodinia, Protolaurasia, Pannotia, Euramerica, Pangea, Laurasia e o atual supercontinente menor, a América. Por dezenas de milhões de anos, durante o período do Cretáceo, Laurentia foi dividida no meio pelo interior ocidental. Vários fósseis marinhos podem ser encontrados nos EUA e no Canadá por causa disso.