O que é cristal líquido?

Ao mesmo tempo, acreditava-se firmemente que havia três e apenas três estados da matéria: sólido, líquido e gás. Esse foi o caso em 1888, quando um químico austríaco chamado Friedrich Reinitzer, trabalhando na Universidade de Praga, estava trabalhando em uma substância à base de colesterol que parecia não corresponder às suas expectativas. Ao tentar determinar o ponto de fusão, ele descobriu que a substância, que era um cristal sólido à temperatura ambiente, tinha dois pontos de fusão distintos a 293,9ºF (145,5º C) e 353,3ºF (178,5ºC). Entre esses dois pontos, havia um líquido turvo e, quando aquecido acima do segundo ponto, ficou transparente. Reinitzer consultou Otto Lehmann, especialista em óptica de cristal, que percebeu que o líquido turvo era um estado da matéria não especificado, para o qual cunhou o nome cristal líquido .

Um cristal líquido é uma substância considerada entre as fases sólida e líquida. Freqüentemente, suas moléculas têm o formato de placas ou bastonetes - formas que tendem a se alinhar em uma determinada direção. A ordem molecular do cristal líquido pode ser alterada expondo-o a forças elétricas, magnéticas ou mecânicas.

Existem duas fases principais para um cristal líquido. Na fase nemática, que está perto de ser líquida, as moléculas flutuam, mas permanecem ordenadas. Nesta fase, quando um cristal líquido é o que é chamado colesterol , os cristais líquidos podem criar uma estrutura torcida e refletir a luz visível em um padrão de cores dependente da temperatura. A ligação entre temperatura e cor permite que sejam utilizados em termômetros.

A outra fase é a fase esmética. Nesta fase, o cristal líquido é quase sólido e é ordenado em camadas. Os cristais líquidos se movem dentro das camadas, mas não entre as camadas.

O monitor de cristal líquido (LCD) foi desenvolvido em Princeton, Nova Jersey, no David Sarnoff Research Center em 1963. Os relógios digitais monocromáticos LCD foram fabricados pela primeira vez na década de 1970 e a primeira televisão LCD comercial foi construída em 1988. Monitores LCD de computador em cores começou a ser vendido nos anos 90 e vendeu os monitores CRT pela primeira vez em 2003. Como os preços da tecnologia LCD caíram, mais televisores LCD do que os de plasma ou CRT foram vendidos na temporada de Natal de 2007.