O que é hidróxido de lítio?
O hidróxido de lítio é um composto formado pelo metal macio e branco de lítio ligado a um grupo hidróxido com a fórmula LiOH. Está disponível comercialmente na forma anidra, livre de ligações químicas à água, embora seja um produto químico higroscópico por natureza que também é vendido na forma monohidratada como LiOH H2O. O composto é usado em uma variedade de indústrias com demandas comerciais populares por ele na fabricação de baterias de lítio e como hidróxido de lítio monohidratado para a fabricação de graxas lubrificantes. As graxas à base de lítio são estáveis em uma ampla faixa de temperaturas e resistentes à degradação, tornando-as úteis em máquinas de alto desempenho, como aeronaves e motores marítimos.
Embora o próprio lítio seja um metal amplamente utilizado em muitas indústrias, da óptica à pesquisa de fusão e fabricação de borrachas e plásticos, o hidróxido de lítio tem usos mais especializados. Seu uso comum como agente corante e ingrediente da bateria é baseado em suas propriedades básicas. Nas baterias de níquel-metal-hidreto, o hidróxido de lítio é um composto importante que serve para aumentar a durabilidade e a condutividade da bateria. Isso é feito precipitando ou absorvendo o gás dióxido de carbono produzido à medida que o eletrólito da bateria de armazenamento é usado, ligando-o a um novo composto sólido de lítio e carbono no processo conhecido como carbonato de lítio, Li 2 CO 3 . A natureza branco-prateada brilhante do metal de lítio também faz do hidróxido de lítio um produto químico útil que pode ser dissolvido em vários corantes e pigmentos, o que aumenta o brilho das cores para esses líquidos.
Como produto químico precursor para a fabricação de graxa de lítio, o composto é usado para fazer vários produtos químicos de estearato de lítio, sendo o 12-hidroxi-estearato o mais popular usado na indústria. O uso dessa graxa tornou-se generalizado em máquinas a partir de 2011, onde são geradas altas temperaturas, pois suporta um nível de calor de até 392 ° Fahrenheit (200 ° Celsius) sem quebrar. A família de graxas de lítio também é conhecida por ser fortemente resistente a danos e degradação da água, que podem quebrar outras graxas vedantes em máquinas de refrigeração líquida, como em motores automotivos e de equipamentos de construção.
Um dos usos mais exclusivos do hidróxido de lítio é na purificação de gases. Ele foi incorporado aos equipamentos utilizados na Estação Espacial Internacional (ISS) para a purificação do ar, embora as unidades não possam ser regeneradas e estejam sendo substituídas por lavadores de óxido de metal mais versáteis. Quando os astronautas exalam gás dióxido de carbono, o hidróxido de lítio reage com ele para formar água e carbonato de lítio, como ocorre nas baterias de armazenamento. O composto ainda está em uso na ISS a partir de 2011 para equipamentos de astronautas conhecidos como Sistema Primário de Suporte à Vida (PLSS). O PLSS faz parte do equipamento de mochila que um astronauta usa como componente de sua Unidade de Mobilidade Extraveicular (EMM), ou traje espacial, para fazer excursões fora dos limites do ISS ou do veículo espacial em órbita.