O que é magnésio?

O magnésio é um elemento químico metálico abundante que possui várias aplicações industriais, além de ser vital para muitos organismos vivos, incluindo seres humanos. Seu número atômico é 12 e o elemento é identificado com o símbolo Mg na tabela periódica de elementos. É classificado como um elemento alcalino-terroso, juntamente com cálcio e bário, entre outros. Um dos usos mais distintivos do magnésio é uma fonte de iluminação, pois queima em branco quando aceso.

Sir Humphry Davy é geralmente creditado com a descoberta de magnésio, em 1808. Suspeita-se que Davy realmente tenha descoberto um óxido do metal, inferindo finalmente a existência do elemento, mas em ambos os casos o elemento estava sendo facilmente extraído em meados de 1800s. Uma forma, os sais de epsom, já era usada desde o século XVII e continua disponível como banho de imersão. O leite de magnésia, outro remédio popular, também contém magnésio.

Na natureza, esse elemento é sempre encontrado em compostos com outras substâncias, pois é reativo e facilmente se mistura a uma grande variedade de coisas. A água do mar é uma excelente fonte de magnésio, pois o elemento é encontrado em altas concentrações lá. Várias empresas extraem o elemento da água do mar para uma variedade de usos industriais. Quando isolado, é um metal branco prateado, extremamente leve. Na forma elementar, o magnésio é essencialmente não tóxico, embora aparas ou poeira sejam potencialmente explosivas. Quando aquecido, pode provocar reações tóxicas, portanto, a proteção facial deve ser usada ao trabalhar com magnésio quente.

Embora o magnésio seja extremamente leve, também é muito forte. Isso o torna altamente adequado para ligas, especialmente na indústria aeroespacial. Alguns automotivos sofisticados também usam essas ligas, pois o metal pode aliviar o peso geral de um carro, tornando-o mais rápido e eficiente. O magnésio também é usado em instrumentos de iluminação. Alguns professores de química gostam de incendiar as aparas para demonstrar as brilhantes qualidades explosivas do elemento para os alunos.

No corpo humano, o magnésio está entre os cinco principais elementos mais abundantes. Aproximadamente metade do corpo está concentrada no osso, e o elemento contribui para uma série de reações bioquímicas vitais. Geralmente, uma dieta saudável fornece o suficiente desse mineral. Um excesso levará à diarréia, enquanto uma deficiência causará problemas neuromusculares. Os vegetais de folhas verdes são uma ótima fonte, juntamente com outros minerais vitais.

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