O que é física de massa?
A física de massa é o estudo da massa e suas propriedades em relação a várias forças. Pessoas que desconhecem as definições específicas geralmente confundem massa com peso. O peso, no entanto, refere-se à quantidade de gravidade necessária para puxar um objeto para baixo, enquanto a massa está realmente relacionada à quantidade de matéria no corpo, que permanece inalterada, independentemente do ambiente. A própria massa é estudada como massa gravitacional e massa inercial pela física de massas.
Compreender a diferença entre peso e massa é importante para entender a física de massa. A gravidade é uma força que todos os corpos do universo exercem um sobre o outro e, no caso de planetas, como a Terra e Júpiter, essa força é bastante substancial e até mantém a lua na órbita da Terra. A gravidade da Terra, agindo sobre os objetos, os puxa para baixo e o peso é a medida da força da gravidade necessária para manter os objetos na Terra. Diz-se que as pessoas pesam menos na Lua do que na Terra, porque a Lua não tem tanta gravidade quanto a Terra. A massa de um objeto, por outro lado, é a mesma, independentemente da situação gravitacional circundante.
O conceito de massa pode parecer difícil de compreender, mas é simplesmente a quantidade de "coisas" que compõe um objeto ou ser. A física de massa divide a massa em massa gravitacional e massa inercial. A massa gravitacional é medida colocando um objeto com uma massa desconhecida em um conjunto de escalas com um objeto com uma massa conhecida do outro lado. A força gravitacional em cada objeto será a mesma, o que permite que a massa do objeto desconhecido seja determinada usando a massa conhecida do outro objeto.
A massa inercial está relacionada à lei do movimento de Newton. Esta lei afirma que a força é igual à massa multiplicada pela aceleração (F = ma) e, portanto, é logicamente equivalente a afirmar que a massa é a força dividida pela aceleração (m = F / a). A física de massa define inércia como a resistência de um objeto ao movimento quando uma força é aplicada a ele. Aplicando uma força conhecida a um objeto e usando a equação de Newton, a massa inercial de um objeto pode ser encontrada. A massa inercial sempre parece ser igual à massa gravitacional, tanto quanto nossas capacidades de medição nos permitem determinar.