O que é a tecnologia de membrana?

Tecnologia de membrana é um termo que se refere a vários processos de filtragem diferentes que são usados ​​para separar substâncias. Com essa tecnologia, as membranas são usadas como filtros em processos de separação, com uma ampla variedade de aplicações, industriais e científicas. Eles fornecem alternativas eficazes para tecnologias relacionadas, como adsorção, trocadores de íons e filtros de areia. As membranas usadas na tecnologia de membrana podem ser consideradas barreiras que separam dois fluidos e permitem que certas substâncias sejam transportadas através da membrana.

Na sua forma mais simples, o uso tecnológico das membranas pode consistir na criação de um filtro membranoso permeável que permite que a água flua através, mas retém os sólidos em suspensão. Existem várias forças que podem ser usadas para fazer com que a água penetre através da membrana. Isso pode incluir gravidade, pressão, corrente elétrica ou manutenção de um gradiente de concentração através da membrana.

Um dos principais usos desse tipo de tecnologia está no campo da filtragem e purificação de água. Isso inclui dessalinização ou criação de água potável a partir de água salgada, além de purificação de águas subterrâneas ou águas residuais. Outras áreas da indústria que utilizam tecnologias de membrana incluem biotecnologia, fabricação de alimentos e bebidas e usos médicos, como diálise para pacientes com insuficiência renal.

Alguns dos diferentes tipos de tecnologia de membrana incluem osmose reversa, microfiltração, ultrafiltração e nanofiltração. Osmose reversa é um processo de tecnologia de membrana que emprega o uso de pressão para forçar um fluido através da membrana. É o oposto da função de osmose natural, na qual uma substância se move através de uma membrana de uma área de alta concentração para uma área de baixa concentração. As aplicações desse tipo específico de tecnologia de membrana incluem a produção de suco concentrado de frutas, a criação de água do mar artificial para aquários e a produção de xarope de bordo.

Microfiltração, ultrafiltração e nanofiltração são tecnologias de membrana que diferem entre si principalmente no tamanho dos poros da membrana utilizada. A microfiltração normalmente usa membranas com tamanho de poro de 0,1 a 10 micrômetros. O tamanho dos poros da membrana de ultrafiltração é tipicamente de 0,1 a 0,001 micrômetros. As membranas de nanofiltração têm o menor tamanho de poro, geralmente medido em nanômetros, onde um nanômetro é igual a 0,001 de um micrômetro.

A tecnologia de membrana é uma área altamente complexa de pesquisa científica. Muitas outras técnicas e aplicações específicas existem em uma ampla variedade de indústrias. Algumas delas incluem aplicações especializadas em tecnologia de membrana, como separação de gases, administração controlada de medicamentos em medicina e oxigenação do sangue em pulmões artificiais.