O que é Mercúrio?

Mercúrio é um elemento metálico com o número atômico 80 e o símbolo Hg, do latim hidragyrus , que significa "prata líquida". Na tabela periódica de elementos, é encontrada no grupo 12, logo abaixo do cádmio e no período 6 entre o ouro e o tálio. É referido como um "metal de transição". É um elemento pesado que é líquido à temperatura ambiente. Descrito como de cor branca prateada, é venenoso.

Os cientistas não sabem quem descobriram Mercúrio, mas já era reconhecido nos tempos antigos. O processo de extração foi descrito pela primeira vez pelo filósofo grego Aristóteles (384-322 a.C.). Seu nome, para o deus romano Mercury, reflete esse período de tempo.

Este elemento é frequentemente obtido do minério de Cinnabar. O processo pelo qual o vapor é extraído do minério de Cinnabar é chamado de torrefação. É então condensado para coletá -lo em forma líquida. Mercúrio é encontrado principalmente na Europa - na Espanha, Itália, e na área que anteriormente era da Iugoslávia. Cerca de 8.400 toneladas (7,620 toneladas métricas) por ano são produzidas.

Mercúrio tem vários usos. É o líquido habitual em termômetros, bem como barômetros e esfigmomanômetros, e é usado em dilatadores, baterias, tintas, plásticos e pesticidas esofágicos. Seu vapor também é usado em lâmpadas e o elemento é usado na indústria de mineração de ouro.

Este metal líquido é altamente tóxico. Está associado a defeitos congênitos em crianças e a danos neurológicos, danos nos rins e cegueira após a exposição posterior.

Hoje, o peixe contaminado é uma das principais fontes de exposição ao mercúrio fora da indústria. Em tempos passados, o elemento foi usado na fabricação de chapéus de feltro. O envenenamento por mercúrio era, portanto, um risco ocupacional de um Hatter, levando à frase "louco como um Hatter" e ao caráter do Chapeleiro Mad em Aventuras de Alice no país das maravilhas de Lewis Carroll, o pseudônimo de CharlesLutwidge Dodgson.

Mercúrio tem alguns usos de saúde, no entanto. Seus sais inorgânicos são componentes de alguns produtos que resultam no crescimento de bactérias e fungos. Também é usado em laboratórios hospitalares em análise de urina e em fixadores.