O que é neodímio?
O neodímio é um elemento químico metálico classificado no grupo de terras raras da tabela periódica. Apesar do “raro” em seu grupo elementar, o neodímio é realmente relativamente abundante na crosta terrestre, geralmente em compostos que formam vários minerais. Também pode ser encontrado em alguns minérios metálicos misturados, que são processados de várias maneiras para produzir produtos metálicos separados. Os consumidores provavelmente estão mais familiarizados com o neodímio na forma de ímãs extremamente poderosos feitos de uma liga de neodímio.
Na aparência, o elemento é de cor prateada e extremamente brilhante. No entanto, ele oxida rapidamente, portanto, precisa ser armazenado em óleo mineral ou em outras condições neutras para que a cor brilhante seja mantida. O neodímio também possui vários sais e isótopos que são usados em várias aplicações industriais; a aparência desses derivados do elemento varia. Na tabela periódica, o neodímio é identificado com o símbolo Nd e possui um número atômico de 60. Ele raramente aparece de forma pura na natureza, devido à sua reatividade com o ar.
O barão Carl Auer von Welsbach recebe tipicamente o crédito pela descoberta de neodímio, em 1885. Ele estava conduzindo estudos sobre um material conhecido como didímio, que havia sido descoberto por Carl Mosander em 1841 e, finalmente, usou uma técnica de destilação fracionada para extrair o neodímio. deste composto. Mosander acreditava que sua descoberta era um elemento novo, e o nomeou em homenagem ao didymos grego, por "gêmeo", uma referência à sua grande semelhança com o lantânio. Welsbach chamou sua descoberta de "novo gêmeo" depois de perceber que o didímio não era de fato um elemento puro.
Uma forma pura de neodímio não foi isolada até 1925 e levou vários anos para desenvolver uma técnica acessível para extrair neodímio. Além de ser usado em ímãs, o neodímio é empregado em materiais ópticos, corantes de vidro, esmaltes de cerâmica e várias ligas metálicas. O neodímio é um componente comum do misch metal, uma liga de metal usada em pederneiras para isqueiros. Às vezes, compostos de neodímio também são dados como anticoagulante intravenoso.
Como outros metais de terras raras, acredita-se que o neodímio seja de baixa a leve toxicidade. O pó do metal certamente pode irritar as membranas mucosas, como as encontradas na boca, nariz, olhos e pulmões. Também deve-se tomar cuidado com os vapores e vapores de neodímio produzidos quando o metal é processado, e as pessoas podem evitar ingeri-lo, se possível.