O que é radiação de nêutrons?
A radiação de nêutrons é uma forma de radiação ionizante mais frequentemente encontrada em reatores nucleares e bombas nucleares. É composto de nêutrons, partículas subatômicas neutras que compõem o núcleo dos átomos junto com prótons. Os nêutrons são encontrados em todos os núcleos elementares, exceto o hidrogênio. A radiação de nêutrons é um risco à saúde e é considerada o quarto tipo principal de radiação após partículas alfa, partículas beta e raios gama.
A radiação de nêutrons e o próprio nêutrons foram descobertos no início dos anos 30 através de experimentos conduzidos por James Chadwick, Walter Bothe, Herbert Becker e outros. A radiação foi liberada bombardeando o berílio de metal com partículas alfa. O trabalho cuidadoso de Chadwick em provar a existência do nêutron lhe rendeu o Prêmio Nobel de 1935 em física.
O papel mais famoso da radiação de nêutrons na história mundial vem de 1942, quando o primeiro reator nuclear do mundo, Chicago Pile-1, foi construído sob o estádio da Universidade de Chicago. ScienTists teorizou que a energia seria liberada bombardeando os núcleos instáveis de urânio com nêutrons. Além disso, ao se separar (fissionando) esses núcleos de urânio, uma reação em cadeia auto-sustentável pode ser iniciada. A forma final disso está em uma bomba nuclear, onde uma sequência extremamente rápida de reações nucleares causa a liberação de uma quantidade substancial da energia nuclear em um núcleo de urânio enriquecido, o suficiente para soprar cidades inteiras. Antes do início da década de 1940, poucos cientistas, sem mencionar o público em geral, poderiam ter imaginado uma fonte explosiva ou energia tão poderosa.
A radiação de nêutrons tem a tendência de ser absorvida pelos núcleos de seu material alvo, tornando -o radioativo. A maior parte do material radioativo produzido durante a explosão de uma bomba nuclear é criado dessa maneira. Quando os seres humanos são expostos a muita radiação de nêutrons, pode ser realLy Turn Flesh Radioactive, matando rapidamente a pessoa infeliz. Este é o princípio por trás da bomba de nêutrons, uma arma projetada para liberar grandes quantidades de radiação de nêutrons com comparativamente pouco calor ou luz. A bomba de nêutrons é um explosivo nuclear que mata pessoas e animais, mas deixa as estruturas intactas.