O que é atividade óptica?
Moléculas de uma única substância geralmente têm as mesmas propriedades, mas podem ser orientadas de maneira diferente como se fossem canhotos ou destros. A luz, polarizada em uma única direção, pode passar por uma estrutura como um cristal e ser girada em uma direção ou outra. Se eles tendem a espalhar a luz dessa maneira, têm as mesmas características e parecem ser imagens espelhadas uma da outra, essas moléculas são freqüentemente chamadas de enantiômeros quirais. Atividade óptica refere-se a como uma substância quiral pode girar a polarização da luz e torná-la mais escura. Um polarímetro é um instrumento frequentemente usado para medir essa atividade, usando uma amostra do material para testar sua atividade óptica em primeira mão.
A estrutura molecular de uma substância normalmente determina a relação entre quiralidade e atividade óptica. Dependendo do material, o plano da luz polarizada pode ser direcionado no sentido horário ou anti-horário. Duas moléculas idênticas que afetam a luz em direções opostas são chamadas enantiômeros. Uma quantidade igual de cada um geralmente cancela o efeito. Se uma substância quiral dominar a outra, no entanto, suas propriedades girarão as ondas de luz na direção respectiva.
Um polarímetro é frequentemente usado para medir a atividade óptica. O filtro dianteiro polariza a luz que passa através de um tubo cheio com a amostra que está sendo medida. Normalmente, existe um analisador no final do tubo e no passado que é onde o efeito pode ser observado pelo olho humano. Se a luz polarizada do plano é girada, geralmente é mais fraca, enquanto o efeito pode ser neutralizado girando a lente de análise. O nível de atividade óptica pode ser determinado usando uma fórmula, o número de graus em que essa lente é girada.
A atividade óptica é frequentemente medida em química orgânica, tipicamente em átomos de carbono. Também pode ser visto em compostos opticamente ativos, como açúcar e até glicina, um aminoácido. Existem duas formas quase idênticas de uma molécula em cada uma dessas substâncias. Saber qual é o que requer experimentação, mas geralmente é importante com os produtos farmacêuticos. Alguns medicamentos para depressão e artrite tiveram efeitos adversos à saúde em suas formas quirais, portanto, uma forma da molécula precisa ser filtrada.
Descoberta em meados do século XIX, a atividade óptica foi usada pela primeira vez na identificação de cristais de ácido tartárico no vinho francês. É estudado nos tempos modernos no que diz respeito à mecânica quântica, bem como aos campos elétrico e magnético. A atividade óptica ocorre em moléculas orgânicas e inorgânicas.