O que é poluição por ozônio?

A poluição por ozônio é uma forma de poluição caracterizada por altas concentrações de ozônio, uma forma de oxigênio, ao nível do solo. A exposição ao ozônio pode causar sérios problemas de saúde em plantas e pessoas, e a poluição por ozônio é um grande problema em algumas regiões do mundo. Ele tende a aumentar durante períodos de altas temperaturas e céu ensolarado, e é por isso que avisos aéreos ruins geralmente são emitidos em dias aparentemente agradáveis.

O ozônio contém três moléculas de oxigênio e é um gás altamente instável e venenoso. Nos alcances superiores da atmosfera da Terra, porém, é altamente benéfico, pois parece filtrar a luz ultravioleta do Sol, tornando a Terra mais agradável de se viver. Os buracos na camada de ozônio causados ​​pela poluição química têm sido motivo de preocupação para os cientistas que temem que o esgotamento da camada de ozônio possa levar a sérios problemas para as pessoas. No nível do solo, no entanto, o ozônio é uma má notícia, pois é altamente corrosivo e pode danificar o trato respiratório quando inalado e ferir os sistemas vasculares das plantas, causando danos ou morte.

Para as crianças, a poluição do ozônio é especialmente perigosa, porque passam mais tempo ao ar livre do que os adultos e se envolvem em atividades mais árduas. Como resultado, as crianças são expostas a mais ozônio que os adultos, e isso é especialmente verdade para as minorias, que costumam viver em áreas urbanas lotadas, onde a poluição por ozônio é generalizada e muito comum. Os danos causados ​​pelo ozônio ao corpo em desenvolvimento de uma criança podem ocorrer muito mais rapidamente que os danos a um adulto, levando a sérios problemas respiratórios.

Esse gás se forma quando compostos orgânicos voláteis (VOCs) e gases de óxido de nitrogênio (NOx) sofrem reações químicas. Essas reações são desencadeadas pela exposição à luz solar e a altas temperaturas e, quando o ozônio se forma em quantidades suficientemente grandes, torna-se um componente na poluição fotoquímica. VOCs e NOx são emitidos por carros, fábricas e várias outras fontes humanas, e a poluição por ozônio pode começar em áreas urbanas com alta concentração de atividade humana, mas pode se espalhar por grandes distâncias.

A poluição do ar não leva apenas à poluição do ozônio. Também contribui para a chuva ácida quando poluentes como COV se combinam com a água, causando a formação de ácidos. Portanto, as regiões que sofrem altas taxas de poluição por ozônio nos meses de verão podem sofrer chuvas ácidas na estação chuvosa, contribuindo para a degradação ambiental durante todo o ano. Como a poluição do ar não para nas fronteiras internacionais, os países vizinhos com abordagens diferentes para regulamentação e controle da poluição podem entrar em conflito à medida que a poluição se espalha de um para o outro.