O que é engenharia de plásticos?
A engenharia de plásticos é um campo de engenharia de materiais que se concentra no estudo de plásticos, materiais derivados de polímeros que compartilham uma variedade de características. Os engenheiros neste campo projetam novos plásticos, refinam projetos antigos e estudam as propriedades dos plásticos para encontrar novas aplicações e aprender mais sobre elas. Este trabalho inclui empregos no setor público e privado com uma grande variedade de empresas e organizações de pesquisa. Os engenheiros de plásticos podem projetar novos plásticos para fins específicos em ambientes industriais, bem como experimentar polímeros em laboratório para desenvolver novos materiais em pesquisa pura.
Os materiais poliméricos exibem um alto grau de trabalhabilidade; eles podem ser usados em uma ampla variedade de maneiras e podem ser usados para produzir materiais macios e duros, invólucros quebradiços ou flexíveis e uma variedade de outros produtos que aproveitam a flexibilidade dos plásticos. Na engenharia de plásticos, os pesquisadores determinam as propriedades químicas e físicas dos plásticos. Isso os ajuda a determinar como os novos plásticos podem e devem ser usados, e como melhorar os produtos existentes para resolver problemas como rachaduras, corrosão ou falha sob tensão.
As aplicações para engenharia de plásticos são muito amplas, desde brinquedos para crianças até implantes médicos. Um engenheiro de plásticos pode receber treinamento cruzado em outras áreas, dependendo do tipo de trabalho necessário. Os projetistas de produtos médicos, por exemplo, precisam estar familiarizados com as limitações estabelecidas nos materiais utilizados na prática médica e também precisam estar cientes de algumas patologias e anatomia, pois isso pode ser relevante para o design dos componentes utilizados na assistência médica. Os engenheiros de plásticos que trabalham com curativos, por exemplo, precisam entender o tratamento de feridas.
Este trabalho inclui não apenas o desenvolvimento e aprimoramento de plásticos, mas o estudo de componentes utilizados na fabricação e produção de plásticos. Isso inclui o equipamento usado para fazer plástico bruto, juntamente com moldes e outros materiais de acabamento. A engenharia de plásticos também inclui o estudo de aditivos como cores, amaciadores e endurecedores para diferentes produtos, todos trabalhados para oferecer desempenho específico, como um gel de plástico flexível para uso em sapatilhas ou um estojo de plástico rígido para proteger objetos no transporte.
Carreiras neste campo geralmente exigem um diploma de uma faculdade ou universidade, juntamente com a experiência no setor. Os estudantes de engenharia de plásticos podem buscar oportunidades de estágio para construir seus currículos para futuros empregos. Ser membro de organizações profissionais também pode ser benéfico, pois pode fornecer acesso a conferências, publicações comerciais e outros recursos que um engenheiro pode achar útil.