O que é o polipropileno glicol?
O polipropileno glicol (PPG) é um líquido viscoso incolor, inodoro e polimérico de óxido de propileno. Também é conhecido como óxido de polipropileno. Existem várias formas diferentes que variam no número de unidades moleculares no polímero. É um ingrediente em muitos produtos domésticos e em cosméticos e é amplamente utilizado na indústria para a fabricação de outros produtos. A partir de 2011, o principal método de produção desse produto químico requer matérias-primas provenientes da indústria petroquímica; no entanto, métodos alternativos que não dependem de combustíveis fósseis estão sendo investigados.
A composição química do polipropileno glicol pode ser resumida como H (C 3 H 6 O) n OH, onde C 3 H 6 O é óxido de propileno en é o número de ocorrências dessa unidade molecular - geralmente entre 300 e 4.000. Assim, consiste em repetir unidades de óxido de propileno com um átomo de hidrogênio em uma extremidade e um grupo hidroxil (OH) na outra. Várias formas diferentes de PPG estão disponíveis comercialmente. Eles geralmente são nomeados de acordo com a massa molar - mais ou menos equivalente ao número de unidades de óxido de propileno no polímero, por exemplo, PPG 425, PPG 1200 e PPG 4000.
No processo normal de fabricação, o propileno - um subproduto da fabricação de gasolina - é convertido em óxido de propileno. Este composto é então polimerizado, usando uma base forte, como hidróxido de potássio, como catalisador. Na busca para reduzir a dependência de combustíveis fósseis, meios alternativos de produção estão sendo procurados. Um método proposto envolve a conversão de glicose do milho em ácido lático, que pode ser usado com um catalisador de cobre para sintetizar PPG.
Em muitos aspectos, o polipropileno glicol se assemelha ao polietileno glicol (PEG) em suas propriedades. A viscosidade do líquido aumenta e sua solubilidade na água diminui com o aumento da massa molar ou do peso molecular. A massa molar é dependente do número de unidades moleculares no polímero.
Muitos dos usos do polipropileno glicol estão relacionados às suas propriedades físicas, e não químicas, embora sua baixa toxicidade seja um fator importante em muitas de suas aplicações. Os polímeros PPG são usados em muitos produtos cosméticos e de cuidados pessoais para absorver e reter a umidade e como espessantes. Confundidamente, a Associação de Cosméticos, Higiene Pessoal e Fragrâncias (CTFA) possui seu próprio sistema de acrônimos para esses compostos - por exemplo, o PPG-9 nesse sistema é o PPG 425 em termos de massa molar. Os PPGs são usados como agentes antiespuma em muitos processos industriais - incluindo a produção de alimentos, como lubrificantes e no estudo da reologia. Eles também são utilizados na fabricação de algumas formas de poliuretano, resinas epóxi flexíveis e revestimentos curáveis por radiação.