O que é sílica precipitada?
A sílica precipitada é uma forma relativamente pura da sílica mineral, produzida pelo processo químico conhecido como precipitação. Na precipitação química, um sólido se forma a partir de um líquido devido a uma reação química. A sílica precipitada é formada pela mistura de soluções de silicato de sódio com ácido sulfúrico em água. Ocorre uma reação química e se formam pellets de pura sílica.
Silicato de sódio e ácido sulfúrico são as matérias-primas usadas para produzir sílica precipitada. Grandes quantidades desses materiais são misturadas com água simultaneamente em quantidades medidas, sob agitação constante. Os dois produtos químicos reagem entre si, pois o silicato de sódio é alcalino e o ácido sulfúrico é um oxidante forte, sendo um ácido muito forte. O pH geral da mistura é mantido alcalino, pois a reação de precipitação não é tão vigorosa sob condições neutras ou ácidas. Enquanto outros ácidos também trabalhariam para criar as condições necessárias para precipitar a sílica, o ácido sulfúrico é usado quase exclusivamente.
As propriedades físicas da sílica resultante podem variar um pouco, dependendo das condições exatas sob as quais a reação de precipitação ocorre. Mudanças de temperatura, concentração das soluções utilizadas e a proporção dos ingredientes na mistura podem alterar as propriedades físicas das partículas de sílica. Os fabricantes manipulam essas condições para alterar o tamanho e a porosidade dos grãos de sílica.
Após a formação da sílica, ela é separada da solução, limpa e seca. Isso envolve a lavagem da sílica para remover todos os vestígios de sais e subprodutos químicos do processo de precipitação. O processo de lavagem e secagem também pode afetar o caráter das partículas. O tamanho, a porosidade e a densidade das partículas podem ser manipulados dessa maneira até certo ponto. Os fabricantes podem preparar a sílica precipitada de várias maneiras, dependendo do uso pretendido pelo cliente.
Os produtos de sílica precipitados são usados em várias aplicações, incluindo a indústria de alimentos, produtos farmacêuticos, manufatura e outras indústrias. A sílica pura é usada como agente antiaglomerante em alguns alimentos e aplicações farmacêuticas, como abrasivo em cremes dentais e como espessante em alguns líquidos. Os usos industriais da sílica precipitada também são abundantes. É usado como aditivo em alguns tipos de borracha e plástico para melhorar características como durabilidade e flexibilidade. Entre seus muitos outros usos, a sílica precipitada às vezes é usada para jateamento de areia.