O que é energia radiante?
A energia que vem das ondas eletromagnéticas é chamada energia radiante. As ondas eletromagnéticas assumem várias formas, de microondas a raios X e luz visível. A energia radiante é, como a maioria das formas de energia, medida em joules e é calculada através da integração do fluxo radiante (potência) da onda eletromagnética em relação ao tempo.
Existem duas visões diferentes de como as ondas eletromagnéticas transportam energia, e ambas são consideradas precisas por causa do conceito de dualidade onda-partícula da teoria quântica. A dualidade onda-partícula afirma que as ondas eletromagnéticas atuam como partículas físicas, fótons e ondas oscilantes. A energia radiante pode ser vista como a energia armazenada nos fótons. Também pode ser vista como a energia transportada no campo magnético e elétrico oscilante, produzida pelo movimento ondulatório da onda eletromagnética.
A energia radiante é importante para experimentos e tarefas relacionadas a sistemas abertos. Na maioria das ciências, um sistema aberto é qualquer sistema que troque abertamente energia com seu ambiente externo. A energia solar envolve um sistema aberto, pois os raios eletromagnéticos do sol fazem parte do ambiente, enquanto os coletores de energia solar e os dispositivos que eles alimentam fazem parte do sistema. Essa energia também é usada na fotossíntese, pois as ondas são absorvidas pelos cloroplastos nas células.
As pessoas criaram muitos usos para a energia radiante, que existe em grande abundância. A energia do sol é usada para alimentar uma ampla variedade de dispositivos. O aquecimento radiante é outro uso comum de energia radiante. A energia térmica é liberada de paredes, tetos ou outras superfícies e é usada para aquecer os objetos na área das ondas diretamente, em vez de simplesmente aquecer o ar circundante, como faria um incêndio. Essa energia também pode ser usada clinicamente no tratamento de alguns problemas musculares.
Nikola Tesla foi pioneira no estudo da energia radiante. Embora algumas de suas teorias e idéias tenham se mostrado absurdas, outras abriram o caminho para muitas tecnologias hoje amplamente utilizadas. Ele inventou um dos primeiros telefones sem fio baseados nessa forma de energia. O telefone utilizava transmissores e receptores que podiam ser ligados nas mesmas frequências para facilitar a comunicação.
A energia radiante é um recurso muito abundante na Terra. Todas as ondas eletromagnéticas contêm essa energia. É fácil e comumente gerado artificialmente, e existe em grandes quantidades no ambiente natural. À medida que os cientistas aprendem a usar melhor o poder das ondas eletromagnéticas, os usos de sua energia certamente aumentarão em eficácia e número.