O que é Radon?
O rádon é um elemento metálico com o número atômico 86 e o símbolo Rn. Na tabela periódica de elementos, encontra-se no Grupo 18 e no Período 6, à direita do astato. O rádon é um dos gases nobres, também chamados de gases inertes, juntamente com hélio, néon, argônio, criptônio e xenônio. Seu nome vem de uma variação em outro elemento, o rádio.
O rádon, uma vez chamado de toron, é altamente radioativo, com meia-vida curta. Possui vinte isótopos conhecidos, dos quais apenas três ocorrem na natureza, e vários isótopos foram descobertos por diferentes cientistas. Embora Ernest Rutherford tenha descoberto o Radon-220, a descoberta do radon-222 por Friedrich Ernst Dorn em Halle, na Alemanha em 1900, é contada por alguns como sua descoberta oficial. Dorn chamou de emanação de rádio, e esse nome, assim como o símbolo Em, são ocasionalmente usados.
O rádon tem um número limitado de usos. É, por exemplo, usado como fonte de nêutrons e tem um papel na previsão de terremotos. Mas o principal uso do radão é no tratamento de radioterapia para o câncer. Isso é irônico, porque o rádon é a segunda principal causa de câncer de pulmão, além de causar danos aos tecidos pulmonares que podem progredir para fibrose pulmonar e enfisema.
Como as pessoas são expostas ao radônio? Encontrado na crosta terrestre em todo o mundo, e especificamente em todos os cinquenta dos Estados Unidos, o rádon penetra nos prédios, principalmente os construídos em granito. As vias de entrada incluem através do abastecimento de água, através de aberturas ao redor de bombas e drenos do poço, através de brechas e rachaduras na fundação, pisos e paredes, além de juntas de construção, entre outras. Os desenvolvimentos nas técnicas de construção ajudam a manter o radônio fora das casas recém-construídas e são mais fáceis e baratos de empregar do que a alternativa de mitigar o radônio depois que ele entra em uma casa.
As estimativas dizem que quase 1 em cada 15 casas nos Estados Unidos têm níveis mais altos de radônio do que a Agência de Proteção Ambiental recomenda. Infelizmente, testes regionais e locais, mesmo em casas vizinhas, não revelam o risco de um edifício, mas, por outro lado, os testes de rádon para edifícios são baratos e simples, e a Agência de Proteção Ambiental recomenda que todos realizem ou realizem esse teste. .
Testes de curto e longo prazo estão disponíveis, com testes de curto prazo com duração de 2 a 90 dias e testes de longo prazo levando mais tempo que isso. Os testes podem ser feitos pelo proprietário ou um testador qualificado pode ser contratado. A Agência de Proteção Ambiental mantém uma lista de testadores qualificados.