O que é movimento retrógrado?
O movimento retrógrado simplesmente descreve um objeto que está se movendo na direção oposta em relação a outro objeto em movimento, e é um termo que é comumente usado em astronomia para descrever o movimento de vários corpos celestes. Em algumas áreas relacionadas à astronomia, os objetos no céu parecem estar se movendo para trás em relação à Terra, mas realmente não estão. Existem também alguns planetas que giram em sentido oposto ou retrógrado, na direção em que orbitam o sol. O oposto de movimento retrógrado é movimento progressivo ou movimento direto, que descreve um objeto que está se movendo na mesma direção que outro objeto.
O movimento retrógrado também se aplica à rotação e inclinação, as quais são essenciais ao descrever as órbitas de planetas, luas, asteróides e outros objetos no espaço. O ângulo em que um objeto gira em relação a outros objetos é chamado de inclinação do objeto. O ângulo em que um objeto gira em relação a uma linha traçada através dos polos do objeto é conhecido como inclinação axial. Se um desses ângulos estiver entre 90 e 270 graus, ocorrerá um movimento retrógrado na órbita do objeto.
O movimento dos corpos celestes fascinou e confundiu as pessoas desde o primeiro vislumbre de estrelas, planetas e luas. Uma questão em particular que fascinou os observadores de estrelas foi o aparente movimento retrógrado de alguns planetas no céu. Todos os planetas orbitam o sol na mesma direção, mas alguns têm órbitas menores, enquanto outros têm órbitas maiores. Da perspectiva de um planeta com uma órbita pequena, um planeta com uma órbita grande parece ter um movimento retrógrado enquanto se move pelo céu. Isso ocorre porque planetas com órbitas menores fazem viagens menores e mais rápidas ao redor do sol do que aqueles com órbitas maiores.
A mesma aparência de movimento retrógrado aparece quando as pessoas passam carros na estrada. O carro mais rápido passa pelo carro mais lento, que parece se mover para trás em relação a ele. Assim como o carro mais lento não se move para trás, os planetas com órbitas maiores também não se movem em uma direção diferente da do resto dos planetas.
Alguns objetos no espaço realmente demonstram movimento retrógrado real em suas órbitas. Algumas luas pequenas orbitam planetas opostos à direção em que seus planetas orbitam o sol. Isso significa que eles parecem se mover para trás no céu, porque realmente estão se movendo para trás em relação à órbita do planeta.