O que é ponto de saturação?
O ponto de saturação é o ponto em que um objeto absorveu o máximo possível de uma substância. Todos os objetos têm esse ponto para cada tipo de substância que podem absorver potencialmente. As substâncias absorvidas podem incluir líquidos, gases, produtos químicos e energia. Uma vez atingido o ponto de saturação, nenhuma quantidade adicional da substância saturante pode ser absorvida.
Talvez o exemplo mais comum do ponto de saturação seja uma esponja que absorveu toda a água ou outro líquido que pode absorver. Quando uma esponja absorve a água, ela desloca o ar retido nos poros e câmaras da esponja. Uma vez que todo o ar foi deslocado, a esponja não pode mais absorver o fluido. Fluido adicional aplicado à esponja simplesmente vazará.
Outro exemplo comum envolve o ar. O ar da Terra pode conter um certo número de moléculas sob qualquer condição. Quando o ar fica saturado, o ponto de orvalho é atingido.
Em química e física, o termo também pode ser aplicado à absorção de produtos químicos ou energia. Quando um objeto atingir seu ponto de saturação, energia adicional terá que ir para outro lugar. O termo pode ser usado alternativamente para se referir à luz. Todo objeto e solução é capaz de absorver uma certa quantidade de luz, por menor que seja. Uma vez que a quantidade máxima de luz é absorvida, a luz adicional será refratada ou "ricocheteada" no objeto.
É importante observar que os itens têm diferentes pontos de saturação. Isso se aplica mesmo a itens muito semelhantes. O tamanho, é claro, desempenha um papel na determinação de quanto um objeto pode absorver. Uma esponja maior, por exemplo, terá um ponto de saturação mais alto que uma esponja menor. A densidade também é importante - uma esponja com mais orifícios absorverá mais de uma com menos orifícios.
A temperatura é outro fator chave na determinação do ponto de saturação. Tanto a temperatura do objeto ou solução que absorve a substância quanto a temperatura da própria substância causam variações na quantidade de substância que pode ser absorvida.
Embora o termo tenha sido originalmente cunhado como um termo científico, tornou-se comum o uso para descrever pessoas em determinadas situações. Pode-se dizer que uma pessoa que aprendeu uma grande quantidade de novas informações em um curto período de tempo atingiu seu "ponto de saturação". A frase também pode ser aplicada a alguém que bebeu o máximo de álcool possível.