O que é espuma do mar?
A espuma do mar provavelmente é criada por uma combinação de fatores. Matérias orgânicas em decomposição, como peixes, plantas e organismos microscópicos, excreções de algas e outras proteínas e, em alguns casos, poluentes, são carregadas por pequenas bolhas de ar provocadas pelos movimentos das marés. À medida que as correntes atingem a costa e uma onda se forma, o ar borbulha até a superfície grudando. A onda bate e a espuma do mar é entregue à costa.
A quantidade de espuma criada em uma praia a qualquer momento pode variar conforme os fatores flutuam. Uma floração de fitoplâncton são algas microscópicas que podem se reproduzir tão rapidamente quando as condições são adequadas, que a biomassa pode ser vista do espaço. Ele pode descolorir a água do mar para uma cor marrom ou avermelhada, dando origem ao nome maré vermelha , embora os cientistas prefiram "flor de algas", pois a cor varia e a flor não tem relação com o movimento das marés. A proliferação de algas nocivas produzirá toxinas naturais e esgotará os níveis de oxigênio dissolvido na área, provocando um repentino declínio da vida marinha local. O aumento repentino de resíduos orgânicos pode contribuir para maiores quantidades de espuma do mar.
Os produtos humanos também contribuem para a espuma do mar, incluindo fugas de fazendas, resíduos de fábrica e derramamentos de esgoto. A espuma resultante de poluentes costuma ser marrom, embora a espuma do mar causada por uma maré vermelha ou outras fontes orgânicas também possa parecer marrom. Geralmente, a espuma do mar não criada por poluentes ou algas é branca.
Em 2007, a espuma do mar estava ligada às mortes e encalhamento de centenas de aves marinhas migratórias na costa de Monterey, na Califórnia. Os cientistas ficaram inicialmente perplexos quando os pássaros foram encontrados revestidos com uma substância esverdeada amarelada, acasalando nas penas. Isso fez com que as penas perdessem sua propriedade isolante, e 207 pássaros morreram no mar frio, enquanto outros 550 ficaram presos. Os cientistas acabaram vinculando uma recente proliferação de algas não-tóxicas que resultou em espuma do mar com o resíduo problemático das aves.
Outro evento bastante diferente também ocorreu em 2007. Enquanto a maioria dos praticantes de praia experimenta a espuma do mar como bolsões relativamente pequenos de bolhas de espuma, em alguns casos as circunstâncias se reúnem para formar quantidades colossais da espuma do ar. Em agosto deste ano, os surfistas nas águas de Yamba, na Austrália, ao norte de Sydney, tiveram uma grande surpresa. Uma parede literal de espuma do mar entrou à deriva para envolver a praia. A espuma diminuiu os banhistas, cobrindo a costa, chegando até a prédios próximos, incluindo o centro de salva-vidas. A cena bizarra, apelidada de “Costa do Cappuccino”, foi capturada em fotos tão inacreditáveis que sites de fatos foram abordados para determinar sua autenticidade.