O que é processamento sísmico?
O processamento sísmico é usado pelos sismólogos de reflexão para coletar informações sobre o interior da Terra. Na sismologia da reflexão, os dados sobre a composição do solo abaixo da superfície visível são coletados, processados por computadores e depois interpretados por especialistas. As informações reunidas nesse processo são usadas na indústria de mineração para descobrir depósitos de petróleo e minerais escondidos abaixo da superfície da Terra.
Na sismologia da reflexão, as ondas sonoras são direcionadas para o interior da Terra, e equipamentos sensíveis são usados para ouvir os ecos. Os sismólogos da reflexão usam fontes sonoras artificiais, geralmente explosões, para criar esses ecos subterrâneos. Ao interpretar a qualidade dos ecos, a densidade e a composição subterrâneas podem ser extrapoladas. É possível realizar estudos de processamento sísmico em terra, embora a maioria dos dados seja coletada em águas oceânicas rasas, pois o equipamento é mais fácil de configurar e mover de um local para outro.
Os dados sonoros coletados em campo são extremamente detalhados e devem ser processados por sofisticados programas de computador antes que possam ser interpretados. Há tantos dados sólidos coletados que estima-se que 30% do poder total de processamento de computadores no mundo seja dedicado ao processamento sísmico. Os programas de computador usados no processamento sísmico efetivamente criam um mapa subterrâneo de dados numéricos. Isso permite que os geólogos localizem fontes subterrâneas de petróleo e outros materiais sem fazer furos na superfície da Terra.
Após o processamento dos dados numéricos, a imagem sísmica é usada para pegar esses números e apresentá-los como um mapa visual. Esse mapa visual é útil ao considerar um local para uma nova mina, pois fornece informações sobre o layout dos minerais subterrâneos. Pode haver algumas áreas com pedras muito densas para perfurar e outras com bolsas de ar ou água que podem criar um eixo instável. O processamento sísmico fornece aos engenheiros de minas informações valiosas que eles podem usar para criar minas mais seguras e eficientes.
Existem várias empresas especializadas em coletar, processar e interpretar dados sísmicos para empresas de petróleo e mineração em todo o mundo. Essas empresas entram em uma área que se acredita ter bolsões de petróleo ou minerais não descobertos e realizam uma pesquisa sismológica de reflexão. Depois que os dados são coletados, processados e interpretados, as empresas de petróleo e mineração podem decidir se investem ou não na extração desses materiais da Terra. A maioria das novas fontes de petróleo e minerais é descoberta pelos sismólogos da reflexão.