O que é classificação do solo?
O processo de classificação do solo procura atribuir um grau ou nome aos diferentes tipos de solo da Terra, relacionados a aplicações específicas. Existem vários tipos de solo, dependendo se as informações necessárias são de engenharia, agricultura ou geologia. Vários sistemas para medir o solo evoluíram dentro de alguns campos de estudo. Além disso, alguns países mantêm seus próprios gráficos de comparação de solos.
O processo real de classificação do solo pode variar de indústria para indústria. Para certas aplicações, aparência e outros fatores visíveis são os únicos elementos considerados para classificação. Em áreas como engenharia, a adequação do solo para manter uma estrutura é avaliada, além da aparência. A análise agrícola geralmente consiste em medir o tamanho dos grãos do solo ou os níveis de pH presentes.
As classificações de engenharia e geológicas foram combinadas em um sistema conhecido como Sistema Unificado de Classificação de Solos (USCS). Este sistema utiliza duas medições para definir o tipo de solo em uma determinada área. A primeira medição é a textura, que pode ser cascalho, areia, silte, argila ou orgânica. A segunda medição é o tamanho do grão, que pode variar de mal classificado a bem classificado e de baixa plasticidade a alta plasticidade. Essas duas medidas são representadas por um sistema de duas letras no qual a combinação descreve o solo.
O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) estabeleceu um sistema muito mais complexo de classificação de solos. Sob as diretrizes do USDA, existem mais de 20.000 tipos de solo nos Estados Unidos. Cada um desses solos recebe um nome que geralmente reflete a área em que foi encontrado. Os vários tipos de solo são classificados em relação a outros tipos, de acordo com dezenas de propriedades, incluindo a origem de sua formação.
Existem muitos gráficos de classificação de solo derivados e independentes em uso. A Associação Americana de Oficiais Rodoviários Estaduais (AASHO) possui seu próprio gráfico específico que é usado para determinar a viabilidade de construir estradas ou rodovias sobre diferentes tipos de solo. Este gráfico compartilha alguns aspectos com outros sistemas, mas é exclusivo do AASHO e se concentra principalmente em como o solo se comportará quando usado como base para uma estrada.
Globalmente, a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) estabeleceu um sistema mundial de classificação de solos. Este sistema tenta dar definições amplas aos solos de uma região. Possui três medidas principais. A primeira é a propriedade do solo, ou fase, que pode ser pensada como uma classe de solo, como os cambissolos. O segundo é a textura, como claro ou fino. O terceiro é a inclinação do solo em que o solo é encontrado.