O que é compactação do solo?
A compactação do solo é a compressão do solo devido à pressão externa. O efeito da compactação do solo é um aumento na densidade de um solo e uma redução correspondente na quantidade de ar presente nos espaços entre as partículas do solo. Esse processo pode ser causado por vários fatores e pode ser prejudicial ou benéfico, dependendo das circunstâncias.
Ao realizar quase qualquer projeto de construção, a compactação do solo geralmente é realizada de maneira proposital. A construção de estradas, em particular, se beneficia da compactação do solo, pois fornece uma base estável para a rodovia. A falta de compactação do solo abaixo de uma estrada antes da construção pode resultar no desenvolvimento de áreas irregulares, à medida que o solo assenta e compacta devido ao peso acumulado dos veículos que passam.
Outros grandes projetos de construção geralmente empregam compactação do solo por um motivo semelhante. Ele fornece uma base subjacente mais estável para a estrutura a ser construída e ajuda a impedir que os edifícios afundem no solo com seu próprio peso, fazendo com que o edifício se incline ou rache. Um edifício ou outra estrutura também pode enfrentar outros problemas devido à instalação, como vazamentos de tubos.
Em ambientes naturais e agrícolas, a compactação do solo é um problema e não um ativo. A compactação do solo reduz a capacidade de um determinado solo reter água e ar, os quais são importantes para o potencial de saúde e crescimento de árvores e outras plantas. As áreas florestais que são colhidas para madeira podem ter uma recuperação mais lenta devido à compactação do solo pela passagem do equipamento pesado usado nas operações de exploração madeireira. Chuvas fortes ou inundações repetidas também podem contribuir para a compactação do solo. Isso pode retardar o crescimento de novas árvores que se enraízam naturalmente ou que são plantadas na área colhida e de culturas nas áreas cultivadas.
Os agricultores combatem a compactação do solo, cultivando seus campos, o que mantém o solo solto, promovendo um bom crescimento das raízes de suas culturas. A presença de bolsas de ar entre as partículas do solo incentiva as raízes a crescer, pois elas podem se estender facilmente a esses espaços. Também melhora a capacidade do solo de reter a umidade, além de permitir que o excesso de umidade passe e drene no subsolo e no lençol freático subjacente. Os campos são cultivados anualmente porque o solo se instala e compacta gradualmente com sua própria massa. O subsolo compactado é comum devido à massa de solos superficiais, mas essa é uma ocorrência natural e geralmente não é considerada um problema, embora possa tornar um desafio escavações ou outras escavações que penetram nas camadas compactadas.