O que é destilação solar?

Destilação é o processo de remoção de sal da água. Isso é feito aplicando uma fonte de calor na água para transformá-la em vapor, purificando a água. A destilação solar usa o sol como a principal fonte de calor. É uma tecnologia relativamente antiga, com o primeiro peitoril de destilação solar colocado em serviço em 1872 no Chile.

Durante a destilação, a água impura é exposta ao calor. O calor faz com que a água se transforme em vapor. O vapor de água condensa e se transforma novamente em água líquida. A água condensada está livre de sal e outras impurezas.

Um peitoril solar tem algumas partes básicas. Normalmente, uma cobertura fica sobre uma bacia contendo uma poça rasa de água impura. Perto é um tanque de armazenamento onde a água recém purificada é mantida. Às vezes, o peitoril da destilação solar é uma bacia separada, enquanto outras vezes é colocado em um poço subterrâneo.

Um destilador de bacia é uma unidade independente. Está coberto com um tampo de vidro em arco. O fundo da bacia é geralmente preto ou de cor escura, para atrair o calor do sol. A água impura se transforma em vapor dentro da bacia e se acumula na tampa de vidro. A água condensada escorre dos lados do tampo de vidro para uma série de calhas e se acumula em um tanque de armazenamento abaixo.

A destilação solar também é possível em um poço subterrâneo. Um buraco cônico é cavado no chão e um copo é colocado no fundo dele. Uma folha de plástico é suspensa sobre o copo, com o ponto baixo repousando diretamente sobre o copo. Uma pequena rocha no centro do plástico geralmente pesa e define o ponto baixo. Rochas maiores prendem o plástico acima da superfície. A água se acumula no plástico e entra no copo.

O fato de a tecnologia ser de baixa tecnologia e usar um recurso gratuito como fonte primária de energia a torna uma boa escolha para países empobrecidos e em situações de emergência em que as fontes de energia padrão não estão disponíveis. É provável que áreas dos Estados Unidos propensas a furacões, como a Flórida, tenham áreas de destilação de água configuradas em caso de falta de energia ou contaminação do suprimento de água. A capacidade de produzir uma área eficaz de destilação solar também é considerada uma habilidade necessária para os exploradores externos. Campistas e sobreviventes devem saber como montar uma bacia improvisada para coletar água da chuva e destilá-la, e devem levar os suprimentos necessários.